– Потому что сами чудеса утратили актуальность. Договор заключили, если я правильно понимаю, еще при Константине. То есть году в трехсотом. Это, конечно, исключительный договор исключительных мужей, для которых слово не было пустым звуком. – Валентайн сел на место. – Как понимаешь, тогда любое, даже самое маленькое чудо могло серьезно повлиять на ход истории. Какой-нибудь несчастный меч-кладенец мог привести к падению государства.
– Меч-кладенец? – переспросил Эзра.
– Не бери в голову, – махнул рукой Валентайн. – В общем, какой-нибудь волшебный меч представлял реальную угрозу какому-нибудь средненькому царству. В какой-то момент собрались разнообразные монархи и договорились, что подобные вещицы не должны применяться.
– Эдакий договор о ядерной безопасности? – усмехнулся Эзра.
– Да. Только тогда слово дорого стоило, и его действительно соблюдали. Договорились, что все найденные чудеса будут храниться в специальном месте и никогда не будут применяться. А для того, чтобы покрыть расходы, связанные с поисками, хранением, изъятием и тому подобным, все скидывались поровну.
– И что пошло не так?
– Все пошло так. Прогресс нивелировал чудеса. Большую их часть. Атомная бомба страшнее любого количества волшебных мечей, понимаешь? Поэтому договор становился менее актуальным, монархии исчезали, финансирование, как я уже сказал, сокращалось. Теперь, кроме как Марку, этот договор никому и не нужен.
– Марку и Ватикану.
– Серьезно, папство все еще в деле? – удивленно вскинул брови Валентайн.
– Насколько я знаю, да.
Эзра встал и почувствовал легкое головокружение, пиво оказалось крепче, чем он думал.
– Вкусное, кстати. – Он указал на бочонок.
– Ну и отлично! Мне тоже подлей.
– А сам Кауфман – ты что-то про него знаешь?
– Наверное, я знаю больше всех ныне живущих, – вздохнул Валентайн.
– Погоди-ка. – Эзра повернулся на месте. – Ты родился в Венеции, так?
– Да, и?
– Тебя не могли звать Валентайн.
– Так и не звали. Я был Энрико. Просто прикипел как-то к этому имени.
– Ну да, – кивнул Эзра. – Итак, Кауфман. Сколько ему лет?
– Не знаю. Но однажды мы напились, и он рассказывал, что присутствовал на казни Лодброка в Нортумбрии.
– Это примерно восемьсот шестьдесят пятый, – припомнил Эзра.
– Не примерно, а точно, – подтвердил Валентайн.
– В чем его секрет? Почему он не умирает?
– Диета, режим, спорт, – с серьезным видом перечислил Валентайн.
– Так себе шутка, – улыбнулся Эзра.
– Ну, раньше он носил такие же браслеты.
– А теперь? – внимательно глядя на хозяина дома, спросил Эзра.
– А теперь он заключил сделку с дьяволом.