– Это он, – помимо своей воли сказал Эзра, вспомнив охотника. Ребра отозвались фантомной болью.
– Он? – озадаченно переспросил Валентайн, глянув через плечо.
Бородатый громила переводил взгляд с одного незнакомца на другого, и на его лице отчетливо отражался мыслительный процесс.
– Осторожно! – крикнул Эзра, кидаясь в сторону.
Валентайн обернулся к охотнику, но только для того, чтобы увидеть, как тот взводит курок. Еще до того, как Эзра нырнул в кусты, раздался выстрел. Он зацепился за ветку и покатился вниз по склону. Больно ударился обо что-то спиной, после чего подскочил на ноги и рванул прочь.
Буквально через минуту Эзра остановился и оглянулся. Прислушался. Потом сжал зубы и со всей силы пнул куст. Ногу прострелило болью. Эзра зарычал от досады, наклонился и легко поднял с земли большой камень, о который приложился минуту назад. Кинул его куда-то не глядя, потом топнул, бешено озираясь. Набрал воздуха, чтобы крикнуть, но не решился.
Он сделал решительный шаг в том направлении, откуда только что прибежал, потом еще один, а потом замер, стиснув зубы и зажмурившись.
– Эзра! – донесся до него голос Валентайна. – Все в порядке.
Эзра открыл глаза, но по-прежнему не шевелился. Даже не дышал.
– Мне бы не помешала твоя помощь! – снова донесся голос Валентайна.
Эзра неуверенно шагнул, остановился. Потер лицо руками и услышал, как кто-то идет через кусты. Он резко втянул воздух и сделал еще шаг. Ноги подводили его, поэтому походка напоминала пьяную синусоиду.
– Тебя не задело? – Из кустов вышел Валентайн и внимательно осмотрел Эзру.
– Нет, – едва разлепив губы, ответил он.
– Это хорошо.
– Зараза! – Эзра взялся за голову, увидев внушительное красное пятно под руками Валентайна, прижатыми к животу.
– Помнишь, я посоветовал не ловить пули животом?
– Да, – не сводя глаз с раны, кивнул Эзра.
– Так вот, это был хороший совет, – пытался шутить Валентайн.
– Надо повязку наложить! – вскинулся Эзра.
– Наложил уже. Лучше помоги мне идти.
Эзра подскочил к Валентайну, не понимая, как помочь. Тот закинул ему руку на плечо, перенося часть веса на молодого человека.
– Теперь шагаем. Фляга у тебя?
– Да.
– Не исключено, что меня придется нести.
– Ты же выпил какое-то чудо-зелье! Все должно быть нормально! – споря с очевидным, замотал головой Эзра.
– Если тебе стреляют в живот из ружья, особенно в упор, то нынешний результат – это даже больше, чем нормально. Это прямо-таки волшебно.
Валентайн шутил, но выглядел испуганным. У Эзры по-прежнему тряслись ноги, и он споткнулся. Оба повалились на землю.
– Так, давай-ка без суеты, – морщась от боли, попросил Валентайн.