— Эй, ты, убери гляделки, не то штыком пырну!
Арестованный укоризненно произнес:
— Ах, как это жестоко, дружочек. Здесь же темно, крысы бегают...
— Поговори еще...
Андрей Шашуков, когда его назначили охранять двух убийц, содержащихся в исправдоме № 8, готовился к встрече со звероподобными дядьками: и рост — головой в потолок, и черная тряпица наискось по глазу, и бороды нечесаные. Оказались мужики как мужики. Этот курчавый, с голубыми глазами, вообще черт знает что. Господинчик. Чуть старше его, Шашукова. А голос какой — артист да и только! Наверное, от девок отбою не было. И ведь надо думать: человека ему зарезать — все равно что курицу.
Отогнав голубоглазого от двери, Андрей нащупал бумажку в кармане штанов, поднес к глазам. На круглом, простодушно-губастом лице его появилась ухмылка. «Фамилии-то. Николай Зось, Павел Ренке... Не иначе, из буржуев. Ишь, опять горло дерет!»
Из камеры доносился приятный, хорошо поставленный альт:
Сиреневый купол навис над горами,
Осыпанный россыпью звезд.
Душой изнуренной я мчуся за вами
На крыльях несбыточных грез...
Милиционер сердито пнул в железную обивку.
— Ты чего казенные сапоги бьешь? — раздалось над ухом Андрея Шашукова.
Андрей и не заметил появления старшего милиционера Быкова.
— Да вот, Егор Сергеевич, бандюга хайло раззявил...
— Ладно. В больницу приказано отвести. Отпирай.
Шашуков загремел запором, распахнул тяжелую скрипучую дверь и крикнул в затхлую темноту:
— Подследственные, выходи!
Первым вышел на свет Павел Ренке, невысокий шатен с крючковатым носом. Застегнул куртку из телячьей шкуры, вспушил пальцами нежный мех котиковой шапки и прикрыл ею курчавую голову. Зось одет был менее шикарно. Примечательной была лишь новая шинель.
Егор Сергеевич строго осмотрел арестованных и, не глядя на Шашукова, бросил ему:
— Поведешь ты. Гляди в оба. Заерепенятся — бей из винта без разговоров.
По пути в городскую больницу неожиданно остановившийся Зось ударил конвоира в висок. Падая, Андрей нажал на спусковой крючок. Пуля угодила бандиту в переносицу. Второго выстрела не последовало. Ренке стремглав бросился на упавшего Андрея и мертвой хваткой вцепился ему в горло.
Так и нашли Андрея Шашукова на пустыре, навзничь поверженного, обсыпанного семенами переспевшей лебеды. Рядом лежал труп в новой австрийской шинели.
Павел Ренке исчез.