Однако эти нежеланно-шумные, с всегдашней выпивкой, мужицкие посиделки не нарушали между нами дружеской атмосферы. Помню, тогда меня выручала река. С портфелем, набитым книгами, я уходила на берег. Только наконец успокоившаяся река с ее неторопливым течением, молчаливый лес на другом берегу и тишина кругом давали мне сосредоточиться. Я шла по протоптанной тропинке посреди праздничной поляны, срывала ветки с прибрежного тальника, чтоб отмахиваться от полчищ комаров, садилась на твердую кромку берега и начинала зубрить. Мне никто не мешал, только комары, как кровожадная вражья сила, набрасывались, не щадя. Приходилось делать перерыв. Я шла по тропинке, идущей вдоль берега. Тура петляла, а вместе с ней и я. Меня окружала скупая природа. Она прекрасна в любую погоду, в любое время года, в каждое новое мгновение. Она всегда заставляла трепетать мое сердце.
Только природа лечила наши души. А еще мне помогали книги. Я уже тогда начинала догадываться, что жизнь еще не это подбросит, у нас она может стать несусветной путаницей, чередой непонятно происходящих событий. И все же такая жизнь дает свои пусть не всегда утешительные, но важные уроки: мы сейчас квартиранты, люди подневольные, а потому надо быть тише воды ниже травы.
Желание учиться порождало упорство и труд. Мама была счастлива, когда я сообщила ей об отличной оценке экзаменационной работы по математике. Конечно же она не сдержалась и похвасталась перед хозяевами. Казалось, что после этого мы порядком выросли в их глазах. Даже мама заметила, что я «подняла наш авторитет».
Как-то я занималась за столом в избе, когда вошел Иван. Он увидел мое погружение в книги и жестом руки дал знать, чтоб я не отрывалась от занятий.
– Учись благословясь, мы со старухой и на середе поедим, не велики баре. Теперь вы заступаете на наше место с учением да книгами, мы отвоевались. Ваше время пошло.
Случалось, что он даже давал мне советы. Видимо, тосковал по детям и отцовскому наставлению.
Тут с кухни вышла его жена.
– Вот ты, Танюшка, правильно делаешь. Ни на кого не глядишь, учишься, сама на ум натакиваешься. Мать от твоих успехов лишний год, может, проживет. Да-а-а, старый старится, молодой растет. Чё будешь делать после семилетки-то?
– Пойду учиться в восьмой класс.
Я поделилась с ними своей радостью.
– А кем стать хочешь потом?
– Учительницей, – твердо сказала я.
К тому времени уже пришло понимание, что планы надо строить реальные, а пустые, беспочвенные мечты ни к чему хорошему не приведут, выражаясь языком мамы, «только ум взбаламутят». Маревьяна улыбнулась: