Деревня стала постепенно наполняться детскими криками, смехом и шумом. Мы, старшеклассники, должны были устраивать свое будущее, кто как может. Класс наш распался. Впереди было целое лето, чтобы подумать, что же мне делать дальше.
Окончательное решение, куда пойти учиться, созрело у меня к концу лета. Я наметила ехать в Свердловск в техническое училище, чтобы стать токарем. Меня привлекло то, что там дадут бесплатное обмундирование, общежитие и трехразовое питание. Правда, что такое токарь, я ни сном ни духом не знала. Подумаешь, узнаю, научусь, и я пошла к классному руководителю.
Лидия Васильевна с мужем были выпускниками Казанского университета. Про них было известно, что живут они «на выселках». Они жили в нашем селе долго, можно сказать, я выросла на их глазах. По непонятным для меня причинам Лидия Васильевна меня, стоящую последней в шеренге, выводила на первое место в классе.
Она единолично назначила меня старостой класса, да еще двинула в учком школы, сказав на память: «Кто много делает, тот везде успевает». Вот теперь я стою у порога их тесной квартирки и запрашиваю свои документы. Маленькая, худенькая, она смотрит на меня, внимательно слушает, а потом твердо заявляет, что на жизнь надо смотреть ясно и трезво.
– Какой из тебя токарь? Только займешь чужое место. Хочешь быть учительницей – стань ею. Ты сделала правильный выбор. Самое тяжелое у вас с мамой уже позади. Твои документы я отправила в Благовещенскую среднюю школу, о тебе сказала директору. Учись хорошо, потом работай, а после поступай в пединститут. Уверена, у тебя все получится. Поедешь в новую школу вместе со своей подружкой Машей Новоселовой. Я поговорила с ее мамой, они возьмут тебя с вещами. Ты же знаешь, у них есть своя лошадь.
Я сделала все, как советовала мне Лидия Васильевна, и осталась ей благодарна на всю жизнь. Дома удалось убедить маму в правильности своего шага, а главное, что ей волноваться за меня не надо: каждую субботу к вечеру я буду дома, а уходить обратно буду только во второй половине воскресенья.
‹…›
Вскоре ранним утром мы втроем покатили на телеге в соседнее село Благовещенское.
Помню тот день. Он разгулялся во всю ширь, небо поднялось высоко, солнце из последних сил выдавливало из своего огненного жерла огромный сноп ярко-желтых лучей, передо мной разлеглись дивные картины природы, простые и знакомые с раннего детства. Я думала о своей родной ленской школе, вспоминала учительницу литературы Галину Денисовну Игнатьеву и страдала. Впервые я увидела ее зимой, когда она в спортивной форме бежала по селу на лыжах. Потом все село ахало от того, что купается она в проруби, лихо съезжает на лыжах с самых высоких гор, на коньках танцует, как балерина, а в плохую погоду вместо гимнастики перекладывает поленницу дров с одного места на другое. Помню, я была восьмиклассницей, когда она на высоких каблуках, быстрой походкой, стройная и подтянутая, вошла в класс. Так за все два года преподавания ни разу даже не присела перед нами. Сначала я думала, что она боится измять свою единственную узкую серую юбку, которая облегала ее спортивную фигуру.