Сейчас можно смело сказать, что мы не отказывали своим родителям в их просьбах, а помогали, старались держать слово. Такое поведение с родителями, почитание старших было нормой для моего поколения. Со временем я убедилась, что нормальная, здоровая, живая душа не может жить без любви к матери.
Я осмелела, видимо, потому, что моя дальнейшая учеба висела на волоске:
– А почему мы будем жить не в интернате?
Завуч все объяснила просто:
– Два-три места обычно освобождаются в октябре месяце. С началом учебного года в интернате будет много малышей-пятиклассников из соседних деревенек, некоторые из них так и не смогут приспособиться жить в большом коллективе, им нужна семья, иначе они чувствуют себя брошенными. Подождите месяц, там будет видно.
Это звучало обнадеживающе, и я воспряла духом. Месяц можно пожить и впроголодь – это не смертельно. «Мне не привыкать», – утешала я себя. Конечно, перед некоторыми трудностями иногда приходится отступать, но любое отступление всегда предшествует наступлению. Разве я одна сейчас в таком положении? Сироты войны, дети войны – это целое поколение. Мы все выживали, как могли. Сейчас каждому из нас есть о чем рассказать. Оглядываясь назад, можно утверждать, что война не только отняла детство, но и ранила нас на всю жизнь.
Мне как раз, может быть, можно в чем-то и позавидовать. В своем селе я знала тех, кто не могли в свой срок идти в школу, да не один год, а два и даже три года, а все из-за того, что абсолютно было нечего надеть, особенно осенью и зимой. Нищенство, порожденное войной, навсегда искалечило судьбы многих из нас. Мы отставали делать свою биографию, а то и вовсе не делали, а коверкали ее. Сироты войны, мы всегда были самым незащищенным слоем общества.
Помню, пока я терзалась, боясь сделать ошибку, рядом со мной стояла моя подружка Машка – худенькая, беленькая, тихая. Мне вдруг стало неловко покидать ее, ведь она затоскует без меня, а то и вовсе растеряется от своей неприспособленности, да и тетя Вера наверняка хочет, чтоб мы держались вместе, ей спокойнее. В это время мимо по коридору, гремя ведрами, пробежала худая, как доска, уборщица, а наше молчание нарушила Галина Федоровна:
– Тетя Нюра, помогите устроиться на квартиру двум девочкам из Ленска.
Она посмотрела на нас оценивающе и бросила мимоходом:
– Айдате ко мне жить. Дом рядом со школой, утрами будете высыпаться, я много не возьму, а сейчас подождите меня на улице, я класс домою.
Я уже смекала, что часть денег, которые получу от мамы на неделю, сэкономлю для уплаты за квартиру, а про нее ничего не скажу маме, пусть думает, что живу в интернате. Вскоре выбежала тетя Нюра, и мы подкатили к добротному дому наискосок от школы. «Кучеряво живет тетя Нюра», – подумала я. А ее уж с телеги как ветром сдуло. Она была быстрая, жилистая, работящая. Про таких у нас говорят «на месте не посидит». От длительной работы в школе стала она громкоголосой командиршей.