– Нам ведь с тобой не в год, а в рот надо. Не возьмешь сейчас – замотают паек.
Иногда мы делали картофельный кисель: пустой, безвкусный. Помню, как после школы намывала я две картофелины и с кожурой терла их, а после отжимала. Из выжимков пекли оладьи, а из картофельного сока отстаивался крахмал. Если на столе кисель, то это, считай, праздник. Эта технология получения крахмала еще не один год бытовала в наших краях. «Голь на выдумки хитра», – говорят в народе. Так оно и есть.
Известно, что горе и радость приходят всегда внезапно и оттуда, откуда не ждешь. Нам начислили пенсию «за убитого отца». Точно не помню, какой это был год. От такой радости мы вместе молились.
– Слава Богу, Господь нас услышал. Ты в школу пошла, тебя обуть-одеть надо. – По словам мамы, она была «с гулькин нос», но станем помаленьку тянуться. – Что поделаешь, мала пенсия: не офицер был твой отец ведь, а солдат, но по приходу будет и расход. Позаботилась о нас с тобой советская власть, спасибо ей.
Принесли деньги. Как сейчас помню, никогда не державшая в руках деньги, бедная мама перекладывала их с одной руки на другую. Разглядывала, гладила, пересчитывала и не знала, куда их спрятать. Наш сундук стоял в сенях, в избе не было места. В него нельзя.
– Выблудят все, кому не лень, и обиходят дочиста. Не зря ведь пословица говорится «Подальше положишь – поближе возьмешь», – рассуждала бедная моя мама.
Она положила их в чулок, в чулках и спала. Помню, купили сахара большими комками и большой кулек соленой кильки. Ее продавали тогда у нас в изобилии. С голода без хлеба я насытилась килькой от души, а ночью меня вдруг затошнило и начало рвать одной рыбкой.
Так я наелась кильки на всю оставшуюся жизнь.
Вечером, сидя за столом, я внимательно наблюдала, как колоть огромный комок сахара. На него надо поставить нож и ударить молотком или пестиком.
– Поколю завтра, когда останусь одна. Поучусь.
Предвосхищая эту радость, я улыбалась и размышляла о главном: где маме надо прятать деньги? Это же наше спасение и надежда. Свои несбывшиеся желания и мечты она ранее превратила в интереснейшую байку, которая заключалась в том, что в любое время из-под пола может внезапно появиться рыжий, блестящий, маленький мужичок, наполненный весь золотом и сам, разумеется, золотой. Бояться его не надо, он приносит счастье тому, перед кем является. Надо только не обробеть, ударить его сильно поленом, чтоб он рассыпался. И безбедная жизнь тебе обеспечена. Не успеть – уйдет под пол уже навсегда. Это великая удача – рыжий денежный мужичок! Приходит он в полной тишине, неожиданно, а главное – только к тому, на чей завет положены золотые.