– А мне завещано золото?
Мама всегда вселяла в меня надежду. И на этот раз убедила меня, что я одна в селе родилась в рубашке. Вот ко мне и явится.
Сначала, разумеется, я боялась панически его, но на всякий случай тренировала себя на бесстрашие: входила в темноту, в незнакомое место… Полено всегда клала на лавку с собой, держала наготове, когда оставалась одна в избе. Авось да счастье привалит, но «золотой мужичок» так и не появился, видно, клад не всякому дается. Крепко подумав, я поняла: не будет его никогда, а вот деньги прятать не надо, их надо быстро, пока не украли и сами не потеряли, израсходовать. Я выпросила у мамы все деньги на ботинки.
– Приспичило тебе сейчас же покупать. Обождать не можешь.
Перебирая в памяти все подробности расходования первой пенсии, ощущаю, как хотелось мне обновку!
– Ладно, иди в магазин. Деньги прятать все равно негде.
Что было силы зажала я драгоценные бумажки в кулачок и зашла в магазин. Покупать в магазине было нечего. Все окружили меня и начали давать советы, как потратить деньги. Я стояла на своем: нужны ботинки для школы, на вырост. Ботинок для меня не было и в помине. Стояли огромные ботинки для парня 16 лет. Их и принесла домой. Мама, увидев мою покупку, чуть не упала, обезумев. Она села на лавку и заплакала.
– Изношу я их, вот увидишь, изношу. Не плачь, мама. Мне их надолго хватит.
– Да у тебя сроду такие ноги не вырастут.
Она предупредила меня, чтоб я вставала в перемену за печку, иначе все будут наступать на пустые носы и все ноги обтопчут.
– А сейчас уж что поделаешь? «Окоротишь – не воротишь». Как могла ты на них обзариться? – недоумевала она.
Я оправдывалась тем, что в сельмаге пусто. Вскоре действительно носы у ботинок побелели, загнулись вверх. Я часто запиналась и падала, но «дорвала их до самого краю». А еще я напоследок протянула маме сдачу – бумажку желто-бежевого цвета.
– Рублевка всего?
– Тебе легче хранить, мама.
Мама откровенно горевала и о деньгах, и о том, что первая обновка не принесла никому радости.
В школу я собиралась сама. Поскольку у нас недавно появились денежки, то перед посещением сельмага я исполняла главный мамин наказ: деньги не терять, да помнить, что копейка рубль бережет. Со школьными принадлежностями еще кое-как обходились, но одежда и обувь оставались для нас головной болью. Хорошо помню, какой арестанткой пошла я в третий класс. В классе сидели такие же оборванцы, как и я.
Как-то после уроков нас всех, кто были остро нуждающиеся, завели в пустой класс. Мы увидели картину, непривычную для глаз: в освобожденном от парт классе весь угол был завален детскими старыми, изрядно выношенными вещами. Они валялись как попало. Одежда и обувь – все вперемешку. Вокруг этой кучи стояли неподвижно такие же ремки, как я, со всей школы.