Суриков находился в Неаполе в апреле-мае 1884 г. В Помпеях он написал несколько жанровых акварелей, в том числе «Фонтан», «Фреска», «Улица». Позднее там же, в Помпеях, он стал участником большого костюмированного представления, организованного в связи с проходившими в те дни в Турине Общеитальянской промышленно-художественной и Международной электрической выставками.
В течение трех дней в мае 1884 г. на развалинах Помпей была устроена грандиозная инсценировка древнеримских празднеств. Торжества открылись пышным шествием: «императора Веспасиана» несли на носилках восемь юношей в окружении толпы жрецов, преторианцев, телохранителей, сенаторов, всадников, скороходов и т. д. Затем в древнем цирке прошли гонки колесниц и инсценировка обряда римской свадьбы.
Позднее, уже из Вены, Суриков писал П.П. Чистякову:
«Я попал на помпейский праздник. Ничего. Костюмы верные, и сам цезарь с обрюзгшим лицом, несомый на носилках, представлял очень близко былое. Народу было не очень много. Актеров же 500 человек. Везувий тоже смотрел на этот маскарад. Он, я думаю, видел лучшие дни».
Суриков вторично посетил Неаполь во время итальянского путешествия в мае 1900 г. (наряду с Венецией, Римом и Флоренцией). От этой поездки сохранились неаполитанские этюды, которые хранятся в Третьяковской галерее и в собрании семьи художника.
Михаил Васильевич Нестеров
Михаил Васильевич Нестеров (31.05.1862, Уфа – 16.10.1942, Москва) – художник, мемуарист. Родился и вырос в Уфе, в купеческой семье. Учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества и Петербургской Академии художеств у Василия Перова, Павла Чистякова, Ивана Крамского, Владимира Маковского. В 1889 г. П. М. Третьяков приобрел для своей галереи картину Нестерова «Пустынник» за 500 рублей, на которые тот предпринял свое первое путешествие в Италию. Перед отъездом родители заказали в уфимском Воскресенском соборе молебен за благополучный исход путешествия:
«Благословили меня мои старики и бодро отпустили в чужие края. Что они пережили, эти уфимские купцы, отпуская меня без языка, одного, трудно сказать, но отпустили они меня храбро».
Утром 12 мая 1889 г., в день отъезда поездом с московского Брестского вокзала, Нестеров писал родным в Уфу:
«Я еду сегодня в 6 часов (теперь g утра) на Варшаву – Вену (три дня остановки), Венецию (то же), Флоренцию (пять дней) и затем – Рим… Все надавали мне разных указаний. Третьяков, Поленовы, Суриков, словом, все. Деньги, по совету всех, беру сторублевыми в особенном мешочке (сшила Поленова), под фуфайкой (в Италии без фуфайки в жары нельзя)… Духом я бодр и весел».