– Ну, нет, я же не суперзлодей, – мягко сказал он, но блеск в его глазах подсказал мне, что он дразнит меня. – Но я тоже неидеален. Ты бы видела, каким пассивно-агрессивным я могу быть. Даже страшно.
Последнее было настолько неожиданным, что мой кофе со льдом попал не в то горло, и я поперхнулась.
Броэм был слегка встревожен, когда я откашлялась.
– Извини, – сказал он. – Я и забыл, какой эффект может оказывать это слово.
Я вытерла рот тыльной стороной ладони, чтобы проверить, нет ли кофейных брызг.
– Боже милостивый, есть ли место, где это слово не имеет такого эффекта?
– Вся моя страна разве не считается?
– Смотря кого ты спрашиваешь.
– Грубо.
– Итак, это не плохое слово?
Броэм поморщил нос. Было забавно, учитывая его постоянную серьезность.
– Хм, я бы не стал говорить это, например, человеку, которому за тридцать, но это сложно. Если сказано достаточно жестко, может звучать оскорбительно, но может быть и комплиментом, или ты называешь так кого-то, если шутишь. Слово со множеством функций.
– Тогда ладно. Но никогда перед моей мамой, хорошо?
– Не переживай, я уже научился этому на собственном горьком опыте. Я оставался за это после уроков.
Я хихикнула.
– Правда?
– Да, это было на второй неделе моей учебы здесь. Но не произвело желаемого эффекта, потому что было мне в новинку – остаться после уроков, как в «Ривердейле».
– О боже, нет.
– Я совершенно серьезно. Мы все выросли на ваших фильмах, сериалах и книгах, но большинство вещей в реальной жизни совсем не такие. Было весело переехать сюда. «О боже, все автомобильные сиденья поменялись местами, здесь есть столовые и Твинки!»
Я покрутила соломинку и ткнула пальцем в лед в стакане.
– У вас нет столовых?
– Нет. Большинство людей приносит обед из дома, ты можешь что-то купить в буфете, но это не полноценный обед, и там нет подносов и много чего еще. И ты обычно ешь на улице.
– Как столики снаружи?
– Нет, как сесть на траве, или на ограде, или ступеньках с обедом на коленях.
Если бы моя улыбка была такой же широкой, как я думала, мне, вероятно, следовало бы сдержаться, но мне было все равно.
– О, я хочу побывать там.
– Ты должна. Поезжай в Голд-Кост или Аделаиду.
– Ты оттуда?
Самый уголок его рта приподнялся.
– Из Аделаиды. Поэтому у меня такой акцент.
– Да, я как раз собиралась спросить об этом!
– Ну, короче говоря, когда в Австралию вторглись и колонизировали ее, они решили, что было бы неплохо бросить туда всех заключенных Британии, так что большая часть восточной части страны развила акцент под влиянием британских акцентов, особенно тех, которые распространены среди рабочего класса.