— Хорошо, — отвечает Микеланджело. — Меня ждет Сулейман: он хочет, чтобы я построил мост через Золотой Рог, и я уезжаю, но не в Рим, а в Константинополь.
Микеланджело идет домой; но едва он успевает войти туда, как на пороге появляется Содерини. Гонфалоньер умоляет скульптора не ссорить республику с папой. Если у него есть основания опасаться за свою свободу или жизнь, республика предоставит ему статус посланника.
Наконец, Микеланджело сдается на уговоры и едет к Юлию II в Болонью, которую папа только что захватил.
— Я заказываю тебе мой портрет, — говорит Юлий II, увидев Микеланджело. — Речь идет о том, чтобы отлить колоссальную бронзовую статую, которую установят над порталом церкви Сан Петронио. Вот тебе тысяча дукатов на первоначальные расходы.
— В каком виде я должен изобразить ваше святейшество? — спросил Микеланджело.
— Благословляющим толпу, — ответил папа.
— Прекрасно, теперь я знаю, каким будет положение правой руки, — сказал Микеланджело. — А что мы вложим в левую? Книгу?
— Книгу?! Книгу?! — воскликнул Юлий II. — Да разве я что-нибудь смыслю в сочинительстве? Нет, черт возьми, не книгу, а меч!
Через шестнадцать месяцев статую установили на пьедестал. Юлий II явился взглянуть на нее.
— Послушай, — сказал он скульптору, указывая на правую руку статуи, жест которой выглядел чересчур властным, — послушай, эта твоя статуя, она благословляет или проклинает?
— И то, и другое, — ответил Микеланджело, — она прощает прошлое и грозит будущему.
— Браво! — воскликнул Юлий II. — Люблю, когда меня понимают.
Несмотря на этот ее угрожающий жест, статуя была низвергнута во время народного восстания и разбита на куски; одна только голова этого памятника весила шестьсот фунтов и стоила 5 000 золотых дукатов.
Правитель Феррары Альфонсо д'Эсте купил обломки статуи и приказал отлить из них пушку, которую он назвал Юлия.
Юлий II привез Микеланджело в Рим, сказав, что его ждет большая работа. Микеланджело подумал, что речь идет о завершении работы над гробницей, и последовал за папой.
Пока его не было, Браманте вызвал в город Рафаэля.
И вот однажды Юлий II потребовал к себе Микеланджело, который уже два месяца ожидал его приказаний; Микеланджело поспешил явиться.
— Пойдем со мной, — сказал ему папа.
И он привел его в Сикстинскую капеллу:
— В этой капелле надо расписать стены и потолок. Это и есть работа, которую я обещал тебе.
— Но я не живописец, я скульптор! — воскликнул Микеланджело.
— Такой человек, как ты, может стать кем захочет, — возразил ему Юлий И.
— Но это работа для Рафаэля, а не для меня. Дайте ему расписать эту залу, а мне дайте гору, чтобы я обтесал ее резцом.