Он вернулся в Париж, в дом графа Комара, и пробыл там до января 1858 года. В это время он получил известие, что одна старая англичанка, умирая, оставила ему пожизненную ренту в шесть тысяч франков. Лишь у старых англичанок бывают подобные причуды!
Вскоре ему пришло приглашение от королевского двора в Гааге.
Десятого января Хьюм отправился в Голландию.
Там его дар вернулся к нему, став еще сильнее, чем прежде, но он так злоупотребил им, что болезнь снова свалила его с ног.
И тогда духи покидают Хьюма, браня его за неблаго-разумность, и на этот раз, чтобы наказать его, не называют ему день, когда они вернутся.
Хьюм тотчас отправляется в Париж, встречается там со своими врачами, которые велят ему не теряя ни минуты ехать в Италию.
Он остается в Париже лишь на то время, какое понадобилось, чтобы немного привести дела в порядок, а затем едет в Рим.
Там граф Кушелев слышит разговоры о нем и изъявляет желание, чтобы его представили знаменитости.
Хьюм не возражает.
Он утратил дар пугать людей, но сохранил дар нравиться им. Он стал часто бывать у графа, и спустя месяц была оглашена его помолвка с сестрой графини Кушеле-вой.
Свадьбу, однако, решили сыграть непременно в Санкт-Петербурге.
С этого времени Хьюм, которого рассматривают как зятя, стал членом семьи. Он последовал за графом и графиней в Неаполь, в Сорренто, во Флоренцию и в Париж, где я его и встретил, когда он, словно простой смертный, а вернее, словно взрослый ребенок, играл в салоне гостиницы «Три императора» с Сашей, Синьориной, Мышкой и Черепахой.
Но тут я замечаю, что мною названы три совершенно неизвестных публике персонажа.
А потому скажем в нескольких словах, кто такие Синьорина, Мышка и Черепаха, и, как только вам станет известно все то, что вам необходимо узнать, дорогие читатели, мы сможем тотчас же приступить к путешествию.
IV. ДВЕ МИНУТЫ НА РАЗМЫШЛЕНИЯ
Синьорина, Мышка, Черепаха — это три особи собачьей, кошачьей и пресмыкающейся пород, и я уже говорил вам прежде, что мне еще предстоит к ним вернуться.
Синьорина — это кошка, Мышка — это собачка, а Черепаха — это просто черепаха.
Говорил ли я вам, кто такая Синьорина? Возможно, и говорил.
Я ведь пишу быстро, предпочитая не прерываться во время работы, и потому нередко могу забыть что-нибудь, а порой и повториться. Синьорина — римлянка. Граф осматривал магазин известного мозаичиста Галанти, намереваясь сделать там покупки, но позднее, когда он сможет прицениться к приобретаемым им предметам.
Внезапно Синьорина подскочила к графине, выгнув спину и мурлыча.
— Ах, какая красивая кошка! — воскликнула графиня.