По телефону Серову сообщили, чтобы он после посадки срочно явился на Красную плошадь. Пока шел парад военной техники, он примчался из Тушино и поднялся на трибуну. Его встретили Молотов и Ворошилов.
Климент Ефремович, оглядев сияющего Серова, добродушно похлопал Серова по животу:
— Да ты что, Толя, поправился? Толстеешь ты заметно. Смотри, не люблю я толстых командиров. Жирок для летчика — лишний груз.
Вокруг засмеялись. Гордый Серов смутился, моментально подобрался и вытянулся в струнку перед наркомом.
— Ладно-ладно, показалось мне. Молодец, Толя.
Шумно, с закадычными друзьями отпраздновали 3 мая — первую годовщину знакомства. Друзья наперебой предлагали выпить за самую красивую и удачливую пару не только на земле, но и в небе. Валя чувствовала себя прекрасно. Пятимесячная беременность ее ничуть не портила. Напротив, ее красота стала чуть спокойнее, движения плавнее, да и страхи совсем не мучили. Толя последнее время больше сидел на лекциях в академии.
Вечером 5 мая Серова с Валентиной пригласили в Кремль. В дворцовом зале накрыты столы. Высокий прием, члены ЦК, военная элита, Герои Советского Союза. К Серову подошли и позвали к Сталину. Хозяин усадил Анатолия рядом с собой и долго с ним беседовал. Толя вернулся просветленный, смотрел отрешенно-восторженно, словно увидел чудо великое.
— Ну что, о чем вы разговаривали, Анатолий? — шепотом спросила Валя.
Он только поцеловал жену, хитро усмехнулся:
— Я получил зарядку на всю жизнь, вот и все. Теперь дело пойдет.
Наутро чуть свет Серов скомандовал Сергею, личному шоферу:
— Давай «Королеву» — и на аэродром. Потом в научно-испытательный институт проверить кислородное оборудование. Потом в академию — на смотр. Надо съездить еще к Смушкевичу. Сначала, значит, на аэродром, дать распоряжение по самолетам. Лапарузка, не скучай! Помаши мне из окна и будь здорова.
Три дня прошли в спешной подготовке к важному заданию, которое дал сам Сталин лично. Валя почти не видела мужа. А 9 мая 1939 года Серов вылетел с товарищами на тренировочные полеты в одну из школ курсов усовершенствования начсостава, где были назначены сборы летного командования различных частей Военно-Воздушных Сил РККА для тренировки по слепым полетам. Вместе с его группой в занятиях участвовала Полина Осипенко.
Анатолий уходил в полеты десятки раз за этот год. Нежно целовал ее, дремлющую, и каждый раз думал, что она еще спит. Но после его ухода она никогда не была спокойна. Знала, что нельзя распускаться, и заставляла себя думать о чем-нибудь постороннем.
9 мая, пока он собирался ранним утром, Валя лежала в постели. Толя стоял перед зеркалом и вдруг заметил, что она приподнялась, села, бледная, и внимательно смотрела, как он одевается.