Вот ведь… так живешь-живешь, а потом раз и узнаешь.
— И ты… не пыталась его найти?
— Нет. Я поняла, что не хочу. Что у меня и без того семьи не осталось. Только ты. И как было тебя потерять? Прости…
— За что?
— За все, пожалуй… я… после смерти матушки я получила книги. И дневники. Тогда-то и узнала, что мы с Аленушкой, пусть и считали себя сестрами, но таковыми не являлись.
Последним из шкатулки я достала венец, явно из общего комплекта: то же сочетание огненных рубинов и прозрачных алмазов.
— Потом я повторила обряд. И повторяла каждый год. Не знаю почему, но… я боялась, Маруся. Боялась, что однажды тебя найдут.
— Отец?
— Или тот, кто убил мою сестру, — она обняла себя. — Эти камни… в шкатулке лежали и деньги, и украшения попроще. Кое-что использовала моя прабабка, кое-что — её дочь… обе дочери, ибо ту она вырастила, как родную. После… так уж повелось, не знаю, может, и вправду проклятье. У них тоже были дочери. И… и не складывалось оно.
— Я… — я подняла венец, полюбовавшись сиянием камней. Завораживает. И тянет примерить. Но я не стану. Я ведь ученая. А первое, чему нас учили, — не примерять подозрительные артефакты. — Я могу почитать те книги?
— Конечно, — тетушка поднялась. — Ты ведь моя племянница все-таки.
И в этом я не усомнилась.
Глава 22 В которой появляется надежда отыскать потерянное
Не стоит недооценивать важность работы в команде. Она предоставляет массу возможностей свалить вину на другого.
…семинар, посвященный проблемам сплачивания трудовых коллективов
Беломир задумчиво посмотрел вслед племяннику, который укатил вместе с девицей. С такой вот… до крайности интересной девицей.
Причем сам он, сколь ни силился, не мог понять, что же такого в ней интересного.
Виду самого что ни на есть обыкновенного. Не высокая, не низкая, не худая и не толстая. Одно сплошное «не», поневоле задумаешься, как оно так получается. И главное, сама-то приятная, а вот черты лица… он попытался восстановить их и хмыкнул.
Надо же, ведьмин отвод.
И с чего бы?
— Абсолютно невоспитанное создание, — рядом возникла Оленька Верещагина.
— Кто?
— Эта… особа… признаться, я удивлена была, встретив её здесь.
— А вы знакомы?
Беломир посмотрел на Оленьку и очаровательно улыбнулся. Его улыбка всегда действовала на людей располагающе.
— О да… к сожалению… эта особа, представляете, украла мою работу! — сказала Оленька Верещагина.
Мила.
Родовита.
Воспитана. И даже с образованием. Исключительное сочетание, которое не должно бы оставить равнодушным, особенно, учитывая, что Оленька Верещагина сказочно собою хороша.
А может, и вправду жениться?