— Вы не знаете, о чем говорите!
— О том, что вы вовсе не собирались поступать в аспирантуру. Более того, мне шепнули, что и документы-то вы подали задним числом. И место под вас организовали специально, вдруг выделив финансирование.
— Это обвинение?! — она пыталась играть оскорбленную невинность, но получалось дурно.
— Это реальность, — вздохнул Николаев. — И в ней под вас организовали экспедицию… недалеко. Нашли какую-то замшелую аномалию, которую вот срочно прямо надо изучить. Знаете, я впервые в своей практике вижу, чтобы экспедицию собрали буквально за месяц. Причём, при всей её нелепости, абсолютно неограниченную в финансах.
— Радоваться надо.
— Чему? — он посмотрел в ясные глаза Ольги Ивановны. — Тому, что ближайший месяц я потрачу впустую? У меня были свои дела, но увы… как можно отказать ректору?
…надо будет побеседовать с матушкой.
Объяснить, что база защищена, а прорывы — дело редкое, случайное. Отцу просто не повезло. Николай же… он задыхается в этой треклятой Москве.
— И вот мы с вами оказались здесь. Небо. Звезды. Костер. Сплошная, если подумать, романтика… таков был замысел?
Молчит.
Сопит.
Обижается. Ну и пускай себе.
— Проблема одна. Это напрочь лишено смысла.
— Почему? — не выдержала Ольга.
— Потому что вы мне не нравитесь.
— Я?!
— Вы. Вы… уж извините, слишком привыкли к здешним игрищам. И давно уже перестали видеть в людях людей. Вы полагаете, что стоите над всеми, что вам по праву рождения дано и позволено больше, чем прочим. И это отношение… оно не изменится. Даже если, не приведите Боги, мы поженимся, я никогда не стану человеком, которого вы полюбите. Я буду лишь еще одной фигурой в вашей затянувшейся игре, — Николаев поднялся. — А еще я не люблю манипуляций. И манипуляторов.
Он отвесил короткий поклон.
— Так что… извините.
Волки вновь завыли, и уже где-то рядом, но им ответил другой голос, громкий, тяжелый, и вой этот заставил Ольгу Ивановну вздрогнуть.
— Вы… вы меня бросаете!
— Ничуть.
— Но здесь же… волки!
— Оборотни, — поправил Николаев. — Но если вас что-то смущает, то вы вольны вернуться в Москву. К примеру, завтра?
Ольга отвернулась.
Не вернется. И не успокоится. Все-таки Николаев никогда не умел разговаривать с женщинами. А жаль. Жить стало бы много проще.
Олег слушал нервический щебет секретарши и пялился в окно.
Настроения не было.
Совсем.
Было желание взять что-нибудь этакое, вот, к примеру, ту каменную фиговину, которую ему то ли подарили, то ли заставили купить.
— …и таким образом… — секретарь запнулся и замолчал, уставившись круглыми испуганными глазами.