Выпекай в заранее разогретой духовке 1 час 45 минут. Готовность проверь, проткнув середину шпажкой. Если шпажка будет чистой, значит пирог можно вынимать из духовки. Поставь на решетку, пусть остынет. Покрой сверху еще одним тонким слоем миндальной пасты.
Ему стало хуже, – прошептала сиделка, но Иззи это предвидела: от деда уже несколько недель не приходило ни писем, ни рецептов.
– Я все понимаю, – произнесла Иззи, хотя уж этого никак не могла понять.
До чего несправедливо! Дедушка прожил долгую жизнь, он для нее все. Неужели он не заслуживает того, чтобы увидеть внучку счастливой?
В комнате стояла тишина, только два аппарата пощелкивали в углу. Дедушка Джо исхудал еще сильнее, если такое вообще возможно. От него почти ничего не осталось, его голова напоминала череп, обтянутый бледной, безволосой кожей. Конечно же, Остин хотел поехать с ней. Во время одного из многочисленных долгих вечеров, когда они пили вино и говорили без остановки, делясь друг с другом своими историями, он рассказал Иззи про родителей и автокатастрофу, оборвавшую его легкую и праздную студенческую жизнь и сделавшую его опекуном строптивого четырехлетки. Конечно, Остин любил брата всем сердцем, и все же ему пришлось слишком рано попрощаться с беззаботной юностью.
Иззи тогда едва сдержалась, чтобы не произнести заветные слова. Чем лучше она узнавала Остина, тем больше… Но нет, говорить волшебное слово на букву «л» пока рано. Они ведь только начали встречаться. И все же по сравнению с Остином предыдущие мужчины Иззи просто меркли. Все до единого. И теперь Иззи не терпелось сказать о своих чувствах, прокричать о них так, чтобы все услышали. Но она дождется подходящего момента. Вот только успеет ли она поделиться своим счастьем с дедом?
– Дедушка, – прошептала Иззи. – Дедушка! Это я, Изабель.
Нет ответа.
– Я пирог принесла!
Она пошуршала оберткой. В кои-то веки Иззи выбрала рецепт не на свой, а на дедушкин вкус: твердый, плоский фруктовый пирог с марципаном, который много лет назад, когда он был маленьким мальчиком, пекла ему мама.
Иззи обняла Джо, заговорила с ним, рассказала все свои замечательные новости, но дедушка не реагировал ни на что: ни на ее голос, ни на прикосновения, ни на движения. Он дышал, но еле-еле.
Киви положила руку Иззи на плечо.
– Похоже, недолго осталось, – произнесла она.
– А я так хотела… конечно, прозвучит глупо, но я очень хотела познакомить его с мужчиной, с которым я теперь встречаюсь, – призналась Иззи. – Дедушке бы он, наверное, понравился.
– Ну надо же! – рассмеялась сиделка. – А я ведь как раз собиралась познакомить его со своим новым бойфрендом, и я тоже думаю, что Джо его одобрил бы.