Мужчина и не думал отвечать. Лишь злобно ухмыльнулся. Что я восприняла как пощечину.
Нет, он не остановится. И мне конец!
— Думаешь, мой мальчик — пушистый зайчик? — ответила вместо него эльфийка и расхохоталась, запрокинув голову. — Мы искали тебя по этим чертовым мирам несколько лет не для того, чтобы отпустить. Прости, дорогая, но Роуз нужно тело. А нам нужно то, о чем знает только она. Без нее нам не найти камень. А он чертовски нужен моему любимому!
У меня закружилась голова. Боже мой! Меня хотят убить из-за какого-то камня.
Камня, о котором знает только чудовище по имени леди Роуз.
Что-то такое хотел выведать у призрака Эддингтон, поэтому и пытался установить с ней контакт. Но его опередили. Что же это за камень такой ценный?!!
Надо поторговаться. Попробовать уговорить их пощадить меня.
— Что вам нужно? Давайте я отыщу камень. Сама договорюсь с Роуз. Вы только расскажите, что за камень… У меня получится! Ведь мы с ней дриады. В некотором роде родственники!
— Ты держишь нас за идиотов? — смех эльфийки резко оборвался. Сощурив глаза, она испепеляла меня взглядом. — Твоя смерть и тело вполне нормальная цена за камень Обучения. Это единственный в своем роде камень, способный обучить своего владельца чему угодно — хоть любого вида магии, хоть искусству боя или языкам малочисленных народностей. Даже настройке межмировых порталов. Всему, чему может обучиться живое существо — всё способен передать хозяину камень. Его создал незабвенный Филисиус Первозванный, основатель академии, и уничтожил все записи о нем. Много веков считалось, что он перенес камень в другое измерение. И только оговорка Роуз дала нам подсказку, что камень спрятан. Он в академии… Так что, сама понимаешь, размениваться на глупости мы не намерены.
— С этим камнем я могу повелевать миром! — добавил Петр и гнусно расхохотался: — А что сама ты можешь предложить Роуз взамен? Призраку, который несколько сотен лет ждал дриаду, чтобы вселиться в ее тело? Ту, которую больше всего на свете волнует не чужая жизнь, а своя собственная? Роуз, явись!
Хелеса сложила пальцы, призывая призрака.
— Она слушается только меня! — самодовольно сказала эльфийка. — Удалось перехватить управление, а потом договориться, — девушка гадко ухмыльнулась. — Мужчин не любит со времен своей смерти. Ведь это любимый убил ее.
— Так и есть! — прорычал голос не потустороннего существа, а чудовища. Мадам Роуз появилась в центре, рядом с розой в хрустальной вазе. Она выглядела так же страшно, как и обычно — черные впадины глаз, длинный неестественный язык, свисающий набок, и острые длинные когти на нечеловечески длинных руках. — Я ненавижу их. Лживые, подлые, льстивые. Он польстился на мою кровь, дающую силу. Уверял в любви, соблазнил!.. И не сумел остановиться, убивая… Только благодаря моему дару дриады я зацепилась за куст красной розы. И выжила. С тех пор кочую с растения на растение, с куста на цветок. Воплощаюсь в этой оболочке… Никому не пожелаю такой жизни!