– Как вы могли заметить, у нас с вами есть нечто общее. Я разумею любовь к прекрасным дамам. Так вот, некоторое время назад я познакомился с некой красавицей, которая как будто заинтересовалась мной. Прошлая ночь замечательно подходила для того, чтобы углубить наше знакомство. Очищение давало мне повод покинуть поместье. А что касается личного участия… Согласитесь, ну не солидно мне за палку хвататься.
Я неопределенно пожал плечами. Никак не мог понять, кто он по натуре: фанатик или лицемер.
Может быть, его неискренность – плод моего воображения.
– Иными словами, вы махнули на свидание. И вам перепало…
– Я угодил в засаду. Глупее ничего не придумать. Эд предостерегал меня, но я отмахнулся. Мы, мужчины, такие.
– Да уж. – Мне ли не знать?
– Живым я выбрался лишь по дурацкой прихоти судьбы. – Он скосил на меня глаза, как бы намекая, что шутку можно и оценить.
Я воздержался от рассуждений насчет глупцов и пьяниц.
– Итак, вы махнули на свидание. Дальше?
– Дальше… – Он тяжело вздохнул. – Прошлой ночью были убиты восемь наиболее влиятельных членов нашего движения. Кто-то покушался на жизнь Бондуранта Алтуны, поджег его дом. Но Алтуна дома отсутствовал. – (Мне почудилось или в голосе Маренго прозвучало разочарование?) – Ладоре Анкни, бедняжке, досталось даже больше моего. Сам я, как уже говорил, угодил в западню.
– Помнится, вы со стариной Бондурантом не очень-то ладили.
– Так и есть. С ним никто не ладит, и в свои планы мы его не посвящали. Но он каким-то образом узнал об Очищении и покинул дом – чтобы путаться у нас под ногами, зачем же еще? – буквально за минуту до того, как вспыхнул пожар.
– Нападения не были случайными?
– Нет.
– Почему вы в этом так уверены?
– Все нападавшие были людьми. – Маренго прикрыл глаза. – Среди членов нашего движения стольких отступников набраться не могло. Среди остальных… – Он пристально поглядел на меня. – Люди делятся на два сорта, Гаррет. На тех, кто с нами, и на тех, кто тоже с нами, но сам пока этого не осознает.
Босс, тебе предстоит узнать много нового.
– Вы знаете, кто погиб, так? Можно попробовать догадаться, за что их убили. Что у них было общего.
Маренго явно не хотелось задавать себе этот вопрос. Он уже знал ответ.
– Итак? – Я заметил, что он исподволь вглядывается в мое лицо. Ищет клеймо предателя, что ли?
– Все те, на кого было совершено нападение, обеспечивали движение деньгами. Или принимали решения, которые могли их обеспечить. Возможно, я единственный, кто это заметил. Как по-вашему, могли на меня напасть по этой причине?
Ответ напрашивался сам собой. И порождал новые вопросы, не менее неприятные.