Я дошел до кентавров.
– Боевой отряд. Никакая маскировка ветеранов не скроет.
Маренго вновь махнул рукой.
– Погодите. Тама, дай нам поговорить.
Я ждал, а он что-то обдумывал.
– Давайте уточним, – сказал наконец Маренго. – Вы не знали, что на прошлую ночь было намечено Очищение?
– Понятия не имел. Вы единственный могли мне об этом сообщить, но почему-то не сообщили.
– Обычно вы и так все узнаете. У вас острый слух и наметанный глаз.
По-моему, Маренго и думать было тяжело, не то что говорить.
– Острый-то острый, но надо знать, кого слушать и куда смотреть.
– Если вы ничего не заметили, значит мы ничем себя выдать не могли. – (Сообразил, что у него предатель завелся!) – Тама, мисс Тейт, оставьте нас, пожалуйста. Я хотел бы переговорить с мистером Гарретом наедине. Эд, ты тоже выйди и ребят своих прихвати.
Эдом звали того самого юнца, который привел меня.
Он попытался возразить:
– Сэр, я бы не советовал…
– Выйди, Эд.
Он увял.
И Тинни с Тамой, разумеется, уходить не хотелось. Но они даже голоса подавать не стали. С Маренго Северная Англия не спорят. Наверное…
Я хмыкнул:
– Теперь Эд изведется, босс.
Маренго нахмурился:
– Вчера я его уже не послушался. Велел уйти – и сами видите, чем дело кончилось.
– Туго пришлось?
– Говорю же, мне просто повезло, что я жив остался. Меня собирались прикончить, и прикончили бы, когда бы не шайка гномов, искавшая, кому бы набить физиономию.
– Что-то совсем запутался, – признался я. – Может, с начала начнете? Вас спасли гномы? А убить пытались люди? С какой стати?
Нет, конечно, боль и страх развяжут язык кому угодно. Но почему он вдруг стал откровенничать именно со мной?
– Меня не узнали. Кроме того, люди, напавшие на меня, были нашими сторонниками.
– То есть из вольных сообществ?
– Да. Мне крайне неприятна эта мысль, но… У меня хватает соперников. Возможно, кто-то из них… Поэтому я и попросил Эда с остальными выйти, чтоб мы могли говорить свободно.
– О чем?
– Прошу вас оказать мне услугу и выяснить, что произошло вчера ночью. Особенно меня интересует, кто были эти люди. Не сомневаюсь, им приказали убить Маренго; и то, что я уцелел, всего лишь ирония судьбы.
– Пока я все равно что впотьмах блуждаю.
– Слушайте. Прошлая ночь должна была стать судьбоносной. Мы готовились к ней многие месяцы. Несколько раз откладывали выступление по причине недостаточной готовности, хотя поводы были подходящие. Но вчера все совпало: мы были начеку и повод оказался превосходный – гномы отмечали Новый год. Следовало выступать немедленно, иначе город заполонят их родичи из провинции…
Прежде чем продолжить, Маренго снова задумался. У Вейдера он держался раскованно, а сейчас был сугубо деловит.