И тут Вера вдруг увидела почему! Почему неуёмная! Откуда все эти нервы, истерические нотки и странное поведение.
— Господи… — прошептала она, улыбаясь. — Вика!..
— И ничего-то от тебя не скроешь! — проворчала та притворно недовольным голосом, широко улыбаясь в ответ.
— Да я… — теперь-то Вера поняла, почему Андрей в прошлый раз не взял Вику к бассейну и вообще не сказал о поездке: беременную жену волновать не хотел. — Слушайте, ну, я за вас рада! Поздравляю!
— Спасибо, мы тоже рады, хоть и не планировали заранее, — проворковала будущая мама.
Лукавит! — тут же просекла Вера, но вслух ничего не сказала. — А вот Андрей — нет! он и правда не планировал… ох, Вика, ну, хитрюга!
— Пойдёмте к машине, а то прохладно тут как-то, — поёжилась «хитрюга».
И тут вдруг Веру словно кипятком ошпарило: браслет! Она обхватила запястье — пластины не было! Так вот почему она, сама не отдавая себе отчёта, устроила плотный контакт со светаками друзей и ничто ей не помешало!
— Мой браслет! Андрей, посвети!
Тот направил фонарик ей на запястье, и все трое ахнули: фрактальный рисунок сиял теперь прямо на коже! Он не просто остался, а ещё и разросся: границы исчезли, завитки расползлись по руке. Яркие на запястье, они ветвились в сторону локтя и пальцев, где постепенно выцветали и сантиметров через десять пропадали совсем.
— Что это?! — выдохнула Вера, поднимая глаза на Андрея. — Что это, блин, такое?..
— Не знаю, — он покачал головой.
— Выглядит как тату, — заметила Вика. — А ты… ты что-нибудь чувствуешь?
Она дотронулась до рисунка, и фракталы вдруг сделались ярче и проступили аж до самого локтя.
— Ты что? — отпрянула Вика. — Это ты? Ты это делаешь?
— Я не… — пробормотала Вера, пока фракталы бледнели обратно. — Я не очень понимаю…
— Так, ладно! — решительно заявил Андрей, поглядев, который час. — Давайте сейчас пойдём к Зелдеду, пока телефоны не сели!.. а потом уже будем разбираться.
— Там где-то мой рюкзак должен быть, — вспомнила виновница переполоха. — За холмом, около пенька, не видели?
— Нет, — мотнул головой Андрей, — в темноте пропустили, наверное.
— Как меня-то не пропустили?
— А то ты не знаешь! — обиженно фыркнула Вика. — Или ты только про собственные суперспособности помнишь? — и, не дожидаясь ответа, выпалила: — Да по духу он тебя нашёл, по духу, как же ещё!
Она повернулась и потопала на холм, Андрей двинулся за ней, поддерживая Веру под руку.
— Ребят, простите! — вздохнула она. Стало так совестно, что злилась на них порой: типа противная подруга-командирша и её муж-подкаблучник, а ведь на самом-то деле только они и есть её настоящие друзья, отзывчивые и верные! — Я… я, честное слово, не знала, что так получится. Я думала, вернусь на шоссе ещё до захода солнца, даже такси заранее вызвала!.. теперь уж оно укатило, конечно… давным-давно. Спасибо вам, что приехали. В темноте потащились, Вика вообще беременная, нашли, не бросили! Я…