— Мы не можем этого точно знать, — медленно произнесла Вера, — но я думаю, твой рассказ ничего бы не изменил.
— Да ладно! — Андрей яростно фыркнул.
— Ничего не ладно! Моих родителей столкнул с путепровода грузовик. Какие меры могли они принять, чтобы этого не случилось? Никуда не ездить что ли? Это же бред!
— Но они были бы начеку…
— Так они и были! Не первыми же погибли… Только что толку-то? Как они могли подготовиться? Маскировка? Так ведь не вышло у «лампочек» ничего с этим, ты же знаешь! Убийства тогда прекратились по воле самих лысорей, когда они поняли, что мы всё равно мимо них проскакиваем, а вовсе не из-за каких-то там принятых «лампочками» мер! Маскировку-то настоящую смог разработать только Антон — не человек, а бывший устранитель, причём с полным доступом к лысорским кибермощностям! И доступ этот, как и перевербовку, ему не кто иной, как Виктор, обеспечил. Но даже у Антона не сразу нормально получилось: бабушка моя из-за его платья вообще в дурдом загремела!
Она посмотрела на светак Андрея: «болотной грязи» стало немного меньше, но явно временно, потому что он всё равно считал себя виноватым — застарелое отравляющее жизнь чувство, от которого так просто не избавишься.
— Так ты поэтому Вику не взял, чтобы мне рассказать? — вдруг осенило Веру.
— Ты можешь помочь, — кивнул Андрей и посмотрел на её браслет. — Ты ведь будешь там, у бассейна, снимать эту штуку?
— Хочешь, чтобы я убрала твоё чувство вины?
— Да! Залезь в мой светак и сделай. Пожалуйста! Я знаю, ты и не такое можешь.
Кровь бросилась Вере в лицо: Андрей явно намекал на допросы в полиции. Сразу представилось, как они с Викой обсуждают её наглые светаковские вмешательства, смеются и что-то додумывают, перемывают ей кости…
— Пойдём за лопатой! — она распахнула дверцу Зелдеда и вылетела наружу, словно пружина под задницей распрямилась и вытолкнула её вон.
Никто не хочет видеть в ней нормального человека, нечего и прикидываться! Даже Виталик! Так больше и не позвонит, пока она сама с ним не свяжется. И друзья из универа тоже молчат и её судьбой ни фига не интересуются.
— Так ты поможешь? — догнав её у магазина, Андрей распахнул дверь, пропуская Веру вперёд.
«Так ты только для этого согласился ехать со мной?»
— Я подумаю, — ответила она вслух.
* * *
Идти по лесу было бы приятно, не тащи он сразу и лопату, и пакет с купленной по дороге едой и водой, а также свою сумку, в которой лежали нож, топорик и ещё кое-какие взятые из дома инструменты. Вера налегке топала впереди, сверяясь с навигатором и временами проводя рукой по стволам. Андрей представил их тёплую, живую шершавость и с сопением вдохнул свежий сладковатый дух лесной зелени — такой же, как в тот день, когда двенадцатилетним мальчишкой он заблудился в лесу и впервые почувствовал связь с учителем. Яркое, живое воспоминание накрыло его с головой, мысли отступили, и Андрей увидел впереди Верину светотень с глубокими и сочными фиолетовыми переливами, но на самой поверхности плавала лёгкая черноватая рябь.