Возле пакета с едой лежала Верина сумочка.
— Вер! — крикнул Андрей, подняв сумочку вверх. — Можно, я телефон твой достану? А то мой сдох!
Шварк! — она выбросила из ямы очередную лопату земли.
— Ве-е-ер!
Шварк! Шварк! — Словно глухой робот, которому не нужны ни вода, ни еда, ни перерывы на отдых. Махнув рукой, Андрей вытащил Верин телефон и обнаружил, что аккумулятор в нём тоже сел.
«Это всё лысорское болото! Хорошо хоть, Зелдед далеко, а то бы и его обескровило!» — он залез в свою сумку и проверил фонарь — тот тоже не работал. «Сосёт энергию, сволочь такая, из всего… кроме неё!» — констатировал Андрей, наблюдая, как Вера вгрызается в стенку бассейна, выбрасывая землю наверх. Будто огромный крот рыл себе нору, закапываясь всё дальше и глубже под корни высокой и мощной сосны. «Так и дерево завалится, мать твою! На хрена только я ей эту лопату предложил купить, идиот!»
Ну вот что? Что она хочет там найти?! Устранители были людьми, пусть и искусственно выращенными, но из органической плоти — у них кровь текла! Да, их интеллект и физическая сила значительно превышали человеческие, но их можно было убить! Вера говорила, что Шигорин, скорее всего, погиб, прикрывая её отход к радужной двери. Ну ладно, допустим, его не убили, взяли живым и притащили сюда, в бассейн… — и что? Год ведь почти прошёл! Она хочет откопать его истлевший труп? Как в старом советском мультике — Андрей посмотрел таких множество, потому что учитель только их и признавал, — где у заколдованного мальчика был друг, гусь Мартин, который пошёл «в лес, за косточками Нильса!» А тут — заколдованная девочка!
Шварк!
Чёрт, должна же она когда-нибудь утомиться?.. Андрей зевнул.
Шварк! Шварк!..
Глаза закрылись, и он поплыл куда-то сквозь мглу, вокруг всё сделалось мягким и текучим, нет, топким — болото! Андрей бултыхался в нём, а в центре, на кочке — маленькой, только сдвинутые вместе ступни и помещались, — стояла Вера. Лопата в её руках переливалась разными цветами и ходила кругами, закручивая густую чёрную воду в воронку. Он погрёб к берегу, как вдруг кто-то схватил его за ноги и потянул в сумрак жижи. Андрей пытался лягаться, но существо не отпускало. Оно походило на человека, обросшего длинной чёрной шерстью — нет, перьями, которые, будто рыбьи плавники, топорщились и активно тормозили, преодолевая круговое движение воды, пока Вера, орудуя своей разноцветной лопатой, всё ускоряла и ускоряла это вращение.
Подводника и Андрея вытянуло ногами к центру, а потом человек с перьями-плавниками отцепился, закружившись в омуте. Всё болото превратилось в одну гигантскую воронку и Андрея тоже мгновенно засосало внутрь, словно ничего не весившую былинку.