— Почему?..
Глубоко в груди запульсировала горечь. Стремительно пробудились эмоции, похожие на нетерпение, а сердце беспокойно затрепетало.
Кто-то в голове прошептал: «Дела плохи».
То шептал внутренний голос самого Сораты.
— Так, подождите...
Не то чтобы кто-то поторапливал. Но Соратой овладело ощущение, что он должен поспешить. Словно кто-то взвалил на него эту обязанность.
Сората отчаянно утихомирил разбушевавшиеся эмоции и, говоря себе, что всё в порядке, подумал.
Как он до сего дня смотрел на Масиро?
Какое впечатление она производила?
Какие чувства испытывал, глядя на неё?
Встретились они в апреле прошлого года на круглой скамейке на автобусной остановке перед университетом, куда Сората пошёл по просьбе Тихиро. И ждала его там белоснежная девушка… Масиро. Хрупкое создание, словно фея из сказки.
Она мгновенно приковала к себе взгляд Сораты. В тот день она поразила его до глубины души.
Но тогда Сората увидел Сиину Масиро лишь с одной стороны. То, что скрывалось внутри, на него вывалили уже потом.
Она не кичилась своим талантом, который позволял ей создавать признанные во всём мире картины, не находила в нём утешения. Статус признанного художника ничего для неё не значил, она без колебаний от него отказалась. Начала всё с чистого листа и галопом побежала к новой цели — стать мангакой. Её ждал грандиозный дебют. Дошло до того, что ей выделили место в ежемесячном журнале.
Она не боялась тяжёлого труда. Без раздумий бросала вызов трудностям. Если оступилась, тут же поднималась и работала на пределе возможностей.
Эта сторона Масиро ошеломила Сорату. Опять она поразила его до глубины души.
Сората решил, что тоже хочет творить. Масиро зажгла огонь внутри него, который ранее лишь вяло тлел, не способный повлиять на мир вокруг.
Масиро унеслась в недостижимые дали, а Сорате оставалось лишь смотреть ей в спину.
Теперь он отчаянно рвался вперёд в надежде когда-нибудь её догнать. Но никак не догонял. И всё же хотел бежать дальше.
Как люди называли подобные создания?
Какое имя люди давали подобным чувствам?
— ...
Ответ уже покоился внутри Сораты.
«Восхищение».
Сората почувствовал, как от сказанного в мыслях слова кровь потекла вниз. Он и без зеркала понял, что лицо побледнело. Не касаясь щёк, догадался, что они похолодели, как зимой.
«Ты всё напутал».
Он всё же понял, почему Тихиро такое сказала. Наконец всё встало на свои места.
— Вот что я не так понял… — невнятно прохрипел он.
— Сората?
Масиро, которая прикончила баумкухен, смотрела на него. Её голос прозвучал словно где-то вдалеке.
Масиро стояла за невидимой стеной, которая отделяла её мир от его. Вот какая почудилась картина.