Учитывая столь широкую распространенность потенциально обитаемых планет, будет верхом высокомерия держаться догмы о нашей уникальности. Я считаю, что это не более чем самонадеянность юности. Когда мои дочери были маленькими, они думали, что не похожи на других. Но, познакомившись с другими детьми, девочки стали по-другому видеть реальность, они повзрослели.
Чтобы повзрослеть нашей цивилизации, нам нужно оторваться от Земли и поискать в космосе кого-то еще. И там нам может открыться, что мы не только не единственные дети в квартале, но и не самые умные. Когда-то у нас получилось отказаться от веры в то, что Земля – центр Вселенной, и теперь мы должны начать действовать, исходя из очевидной, статистически высокой вероятности того, что мы не единственный разумный сознающий вид. Мало того что и вы, и я будем интеллектуально посрамлены будущими поколениями, но также и люди больше не останутся единственными, кто оказался способен создать цивилизацию, и очень вероятно, что мы далеко не столь успешны в этом, как те образцы, которые уже видела на своем веку Вселенная.
Такое мироощущение породит чувство смирения, что, в свою очередь, поможет нам более здраво оценивать свое место во Вселенной, которое не столь незыблемо, как в это хотелось бы верить. И это понимание может улучшить наши шансы на выживание, потому что каждый день мы играем судьбой нашей цивилизации – и в настоящий момент шансы на то, что она будет долгой, кажутся достаточно большими.
* * *
Подумайте об этом как о ставке на Оумуамуа, которую можно сравнить со знаменитым пари, предложенным французским математиком, философом и теологом XVII века Блезом Паскалем. Он сформулировал его условия так: люди ставят свою жизнь на то, существует Бог или нет. Паскаль утверждал, что лучше жить с верой, что Бог есть.
Рассуждения Паскаля были следующими: если выяснится, что Бога не существует, все, что вы потеряли за свою жизнь, – это некоторые удовольствия. Однако, если Бог существует, вы обретаете небеса, а вместе с ними и бесконечное блаженство. Также вы ускользаете от худшего из всех вариантов: вечности в аду.
Как мне кажется, примерно так же человечество ставит на кон свое будущее, решая, что выбрать: является Оумуамуа внеземной технологией или нет. И хотя наше пари вполне атеистическое, его последствия не менее грандиозны. В очень буквальном смысле, возможный выигрыш от правильно сделанной ставки – исследований межзвездного пространства на предмет наличия жизни, которую мы можем найти, – это сами небеса. И что особенно важно – если мы вспоминаем о призраке великого фильтра и том обстоятельстве, что цивилизации, достигшие технологического уровня, позволяющего им заниматься исследованием Вселенной, одновременно становятся очень уязвимы для самоуничтожения, – неверная ставка, маленькая ставка и ставка, сделанная слишком поздно, могут приблизить наше исчезновение.