К сожалению, это загрязнение ближнего космоса прекрасно коррелирует с тем, как человечество обращается со своей земной средой обитания. В 2018 году Всемирный банк опубликовал отчет под названием «Весь этот мусор 2.0», по оценкам которого, в мире ежегодно образуется 2,01 миллиарда тонн твердых отходов. Всемирный банк прогнозирует, что к 2050 году это цифра может вырасти до 3,4 миллиарда тонн. В 2017 году Агентство по охране окружающей среды США подсчитало, что средний американец производит 4,51 фунта[11] твердых отходов в день, и Соединенные Штаты – далеко не самый крупный производитель таких отходов. Хотя Соединенные Штаты и Китай создают больше всего парниковых газов, страны с низкими доходами населения ответственны за возникновение основного объема твердых отходов – по причине своей неспособности должным образом их утилизировать, что, в свою очередь, вызвано экономическими проблемами этих стран.
Конечно, с точки зрения самой планеты Земля, в какой конкретно стране произведены твердые отходы, не имеет значения. Так или иначе, большая часть этого мусора попадает в Мировой океан.
Один из видов мусора, объемы которого постоянно и стремительно нарастают, – это так называемый е-мусор, электронные отходы, будь то выброшенные ноутбуки, мобильные телефоны, бытовая техника, ставшие неактуальными и замененные более новыми моделями. В отчете Глобального мониторинга электронных отходов ООН за 2017 год говорится, что за предыдущий год в мире было произведено 44,7 миллиона метрических тонн электронных отходов. По расчетам, эта цифра к 2021 году вырастет до 52,2 миллиона метрических тонн[12].
Здесь образ поведения нашей собственной цивилизации снова предоставляет нам доказательную базу, на которую мы можем опереться, задумываясь над вопросом о происхождении Оумуамуа. Если предположить, что Оумуамуа был неработающим зондом или просто пассивным буем, а скорее устаревшим или выброшенным артефактом инопланетной технологии, это значит, что данная цивилизация действовала в той же манере, с которой мы можем сразу идентифицировать себя, – они, как и мы, неэффективно использовали ресурсы, технологии и т. д., как и мы, не испытывали угрызений совести, когда просто выбрасывали в космос свою устаревшую технику. Тот факт, что мы еще не достигли такого уровня развития, чтобы выбрасывать свои ресурсы в межзвездное пространство, не должен мешать нам думать, что наши звездные соседи не могли так делать и, что более вероятно, уже этого не делали.
Мусор, как в твердом виде, так и в виде парниковых газов является полезной аналогией по другой причине: он может ответить на вопрос, как Оумуамуа в конце концов превратился в летающий по Вселенной обломок инопланетного хлама. Дело в том, что важное понимание, разделяемое физиками-первопроходцами в этой области – такими, как Фрэнк Дрейк, автор знаменитого уравнения, позволяющего количественно оценить вероятность обнаружения сигналов от развитой цивилизации в космосе, – состоит в том, что большинство из технологических цивилизаций, которые когда-либо существовали, сегодня могут быть уже мертвы.