* * *
Энрико Ферми был одним из титанов физики XX века. Среди его достижений – разработка первого ядерного реактора, а также, поскольку он сыграл важную роль в Манхэттенском проекте и создании первой атомной бомбы, ему принадлежит и важная заслуга в достижении более скорой победы над Японией и скорого окончания Второй мировой войны в целом.
Ближе к концу своей блестящей карьеры, во время одного неформального завтрака с коллегами Ферми как-то высказал простой, но провокационный вопрос: как можно объяснить тот парадокс, что размеры Вселенной огромны – поэтому вероятность существования инопланетной жизни кажется очень высокой, – но при этом у нас нет никаких достоверных свидетельств о существовании какой-либо жизни, кроме земной? Если жизнь – заурядное явление во Вселенной, спросил он, тогда «где они все?»
За прошедшие годы было представлено множество ответов. Один из этих ответов особенно интересен и важен в свете разгадки тайны Оумуамуа и значения этого для нас.
В 1998 году экономист Робин Хэнсон опубликовал эссе под названием «Великий фильтр – мы почти прошли?» Хэнсон утверждал, что, возможно, ответ на парадокс Ферми заключается в том, что по всей Вселенной технологический прогресс цивилизации с огромной вероятностью является предвестником ее самоуничтожения. Момент достижения цивилизацией той стадии технологического прогресса, в которую вступили мы, – окно возможностей, когда она может подать остальной Вселенной сигнал о своем существовании и начать посылать корабли к другим звездам, – это также момент, когда ее технологическая компетенция становится достаточной для ее собственного же уничтожения, будь то атастрофическое изменение климата, ядерная, биологическая или химическая война.
Предположение Хэнсона достаточно убедительно и правдоподобно, чтобы человечество обратило должное внимание на вопрос в названии его эссе: насколько близка человеческая цивилизация к собственному фильтру?
Это было бы грустной иронией, если открытие Ферми стало бы решением его собственного парадокса, ведь во многом благодаря его усилиям семь десятилетий назад было разработано ядерное оружие. Но даже и без ядерного оружия мы идем к самоуничтожению, непоправимо изменяя климат. Рост числа инфекций, устойчивых к антибиотикам, обусловленный многими причинами, но, безусловно, во многом из-за бесконтрольного использования антибиотиков в сельском хозяйстве и животноводстве – также представляет большую угрозу. То же касается и пандемий, опасность которых усиливается и усугубляется из-за наступления промышленности на экосистему нашей планеты.