– Ты о чем? – подозрительно спросила я.
Потому что для меня все было необратимо – зачатие состоялось, осталось только выносить, родить и отдать императору его ребенка.
– Достаточно махнуть рукой и лишить тебя зародившейся жизни, – спокойно сообщила мне Судьба.
– Не отдам! – подскочила на ноги и прижала руку к животу. – Мой ребенок!
– Ошибаешься, – покачала головой Судьба, причем вид у нее был совсем невеселый. Казалось, еще немного, и я увижу второй лик божества. – Этот ребенок мой, и в моих силах дать ему родиться или забрать навсегда его жизнь.
– Прошу, – рухнула на колени перед Судьбой, – не забирай малыша!
– Ты боишься императора. Тогда зачем тебе наследник? Сил не хватит вынести весь груз ответственности. Помнишь, я предупреждала? – Глаза с золотыми ресницами прищурились, вспыхивая при каждом слове.
– Я все вынесу! – торопливо пообещала ей.
– Ты помнишь, что тебе нужно будет отдать его отцу? – напомнила богиня.
В ответ закивала головой быстро-быстро, переполняемая эмоциями. Страшно было? Очень! Сердце громко стучало, казалось, вырвется сквозь грудную клетку, руки, сложенные в молящем жесте, похолодели от ужаса. Даже не знаю, чего я боялась больше – самой богини в гневе, потому что не оправдала ее надежд, или потерять то, что еще не успела ощутить в полной мере, – зародившуюся во мне жизнь.
– Да, помню, – пересохшим горлом выдавила из себя ответ.
– Хорошо, – протянула Судьба, испытующе глядя на меня. – Надеюсь, что ты меня не разочаруешь.
– Я выполню условия договора, – прошептала я.
– Буду рада, – тепло улыбнулась мне в ответ собеседница. – Поднимайся, Кет-котенок, с пола и одевайся. Тебе болеть в таком состоянии не рекомендуется. Береги себя, ты носишь наследника империи.
С этими словами богиня рассыпалась золотой пылью в воздухе.
Я еще какое-то время оставалась в том же положении на полу, прижимая руки к груди. Сколько всего навалилось! Потом поднялась и механически, привычными движениями начала приводить себя в порядок. Империалы привлекли мое внимание. Взглядом я постоянно возвращалась к золотой горке монет, чтобы лишний раз убедиться, что мне это не приснилось и на них в самом деле изображен Дрегас – Изумрудный дракон, император. Тот самый мужчина, что еще недавно кружил меня в водовороте своей страсти и хотел оставить в своей жизни.
Неужели все это произошло со мной? Как нашла меня Ингрид, становилось понятно – это богиня Судьбы привела несчастную женщину ко мне. А я не почувствовала никакого подвоха в ее просьбе. Никаких слухов о проблемах в императорской семье не ходило, сама же правящую чету никогда не видела. Конечно, они появлялись во время празднеств на главной площади столицы, но в эти дни всегда было больше клиентов, чем обычно. И я не отказывалась от работы ради того, чтобы поглазеть на императора с женой.