— Подожди — ка, господин Артакс, — встрепенулась вдруг Кэйтрин. — Ты же мне сейчас зубы заговорил. А самое — то главное — ты собрался ехать искать моего брата. Я тоже поеду с вами.
— Нет, моя дорогая, — твердо ответил я. — Воин уходит в поход, а прекрасная дама должна ждать его в замке. Сиди у окна и смотри вдаль…
— Господин Артакс, — начала было Кэйтрин, но я прикрыл ее рот ладошкой: — Жена должна слушаться своего мужа! — Убрав ладонь, поцеловал ее в губы. — А еще, обещай мне, что не пойдешь меня провожать.
— Но я еще не твоя жена, — возразила Кэйтрин, возвращая мне поцелуй.
— Для меня ты жена, — совершенно серьезно сказал я. — Как вернусь, сразу же обвенчаемся. Так, что, дел у тебя хватит — нужно готовить свадьбу, шить платье, что там еще?
— Юджин, платье уже готово, — призналась Кэйтрин. — А отец Кристиан обвенчает нас в любое время. Но… Жених кое — что забыл сделать.
— Чего? — удивился я.
— Ты же до сих пор не купил обручальные кольца!
Услышав, я тихонько застонал. Ну, надо же… А ведь собирался, но все откладывал. Думал — потом, потом. И колечко, взятое для образца, лежит где — то в седельной сумке. Надо было оставить его на мизинце, тогда бы и не забыл.
— Куплю, — смиренно пообещал я. — Теперь точно куплю…
— А потом мы с тобой поженимся, — мечтательно улыбнулась Кэйтрин. — Будем жить здесь, ездить за покупками в город. Купим тебе много — много книг, чтобы не скучал, а я буду заниматься хозяйством.
Теперь настал черед мне мечтательно улыбнуться.
— Книги — это хорошо! Только, где их брать?
— Юджин, я тебе тоже приготовила подарок. Не хотела говорить, но уж ладно… Моя матушка продала не всю библиотеку отца. Кое — что осталось.
— Надеюсь, не только Енот Спидекур? — неуклюже пошутил я и, тут же пожалел об этом. Кэйтрин сразу же ринулась защищать своего любимца.
— Юджин, мэтр Спидекур великий ученый! Почему ты смеешься над ним?
— Прости, милая, — повинился я, погладив девушку по руке. — Дело в том, что я был с ним знаком. Трудно признавать великим философом человека, который двух слов не мог связать без выпивки. Он брал какую — нибудь народную мудрость — ну, самую простую, и мог сделать из нее целое выступление. Скажем, если взять поговорку — «Не плюй в колодец», то вроде бы все и так ясно, а Енот разразился бы многословием. Привел бы примеры из истории, сослался бы на Библию. Особенно он любил говорить, что подлость рано или поздно бывает наказана, а честным быть выгоднее, чем нечестным. А все его пустословные нравоучения можно свести к одной — единственной фразе — «Как веревочке не виться, а кончику быть!»