— Именно так. Одна маман даже сказала, что из — за моего знатного происхождения готовы смириться с моей козьей рожей, плоской грудью и кривыми ногами. Не знаю, — усмехнулась Кэйтрин, — как они ухитрились рассмотреть мои ноги?
— Как я понимаю, в бордель вы идти отказались, — резюмировал я.
— Лучше сдохнуть, — скривила фройляйн рот.
Эх, глупая барышня. Ты еще не понимаешь, как тебе повезло, что рядом оказались верные слуги и крыша над головой. Как бы запела, если бы действительно оказалась на улице? Если у женщины выбор — сдохнуть от голода или идти на панель, восемь из десяти отправляются на панель. Хотя, очень даже возможно, что Кэйтрин из двух оставшихся.
— А в монастырь не пробовали?
— В монастырь, господин Артакс, идут из — за веры, а не из — за куска хлеба, — отбрила она. — Я же пока не готова уйти из мира. — Смерив меня взглядом, фройляйн, поинтересовалась: — И, вообще, разговор с вами мне неприятен. Я, как вы выразились — являюсь приживалкой при бывших слугах, но вам лично я ничем не обязана. И я устала от общения с вами.
— Я же вам предложил присесть, — хмыкнул я. — Фройляйн, наш разговор еще только начался.
Девушка, развернувшаяся, чтобы уйти, остановилась и посмотрела через плечо с неким любопытством.
— Я уже все сказала. Вещей у меня нет, собирать нечего. Попрощаюсь со стариками и уйду.
— Мы еще не говорили о самом главном, — подавил я усмешку. — Или вы решили, что я затеял весь разговор лишь для того, чтобы оскорбить вас? — Не давая девушке открыть рот, мстительно добавил: — А я считал вас умнее…
От изумления, фройляйн Йорген присела рядом со мной. Спохватившись, слегка отодвинулась.
— Вы хотите предложить мне работу? Хотите, чтобы я осталась служанкой в своем собственном доме? Бывшем доме, — опустила она голову, но резко вскинула подбородок: — Если предложите, я останусь.
— Нет, фройляйн Йорген. Я хочу вам предложить стать моей женой, — сообщил я, изумляясь собственному предложению.
Идея обзавестись женой пришла мне в голову прямо сейчас, потому что, часом раньше, вызывая девушку на разговор, я хотел предложить ей должность экономки. Судя по словам Томаса — Кэйтрин Йорген прекрасно выполняла обязанности управляющего имением. Но управляющий в юбке — как не очень … Пусть она считается экономкой, но будет управлять имением. И, даже пять минут назад я готов был признать ее экономкой. Всего лишь. Что же такое со мной случилось? На кой мне понадобилась жена?
Если изумился я сам, то что тут сказать о Кэйтрин? Сказал бы — сидела, словно громом пораженная, но это будет неверно. Гром, как учили меня когда — то— это всего лишь звук, а поражает молния.