Домовой сграбастал кота цепкими ручонками, прижал к себе и исчез вместе с Шоршиком.
Утром, еще до завтрака я пошел в конюшню. Томас уже выгребал навоз, наваленный за ночь. Коней прибавилось — кроме Гневко и Кургузого в стойле обреталась молодая кобылка, приобретенная для фройляйн.
Гневко успел перекусить и был рад небольшой поездке. Ну, а мне надо было привести в порядок мысли, слегка растрепавшиеся после визита привидения. Лучше всего думалось именно в седле. Прокатившись рысцой пару миль — чтобы гнедой не вспотел, мы вернулись. План был составлен, мне оставалось лишь претворить его в жизнь. Начал я с Томаса.
— Томас, как выглядел твой прежний хозяин? Который Йохан Йорген, — зачем — то уточнил я.
— Да как он выглядел, — повел плечами старый конюх, отставив в сторону вилы, — обыкновенно выглядел. Вам лучше его портрет посмотреть, у фройляйн Кэйтрин в чулане целая охапка холстов лежит, где все Йоргены намалеваны. Мы бы их продали давным — давно, но кому они нужны? Вот, картины с охотой да с дичью убитой, те покупали.
Хорошая новость. Обычно, фамильные портреты не по карману простым рыцарским фамилиям, а тут охапка.
— Томас, ты привидений боишься? — поинтересовался я.
— Не знаю, господин Артакс, — почесал конюх затылок. — Вот так вот, с ходу и не ответишь. Не видел я их ни разу. Но если подумать — боюсь. От деда слышал, что если приведение встретишь — не к добру. Смерть к тебе придет, или еще что — болезнь какая — нибудь.
— Смерть — это плохо, — расстроился я. — Похоже, ко мне сегодня рыцарь Йорген приходил.
— Так вам — то чего бояться? Вам он, хозяин мой прежний, не брат, не отец, и даже пока не тесть. А хоть бы и был тестем, то все равно. Тот призрак смерть предсказывает, который родней доводится, — авторитетно заявил Томас. Подумав, добавил: — А еще дед говаривал, что не всякий раз призрак смерть приносит. Может, сказать о чем — то хочет, попросить. У нас ведь, как бывает — встретит мужик призрак, а чего тот хочет сказать — не понимает. А потом, случись чего — пожар там, или, корова помрет, дочка в подоле принесет, говорит — вот мол, предупреждали меня, дурака! Задним умом, господин Артакс, все хороши.
От слов Томаса стало легче на душе. И впрямь — хоть призрак, хоть всякие пророки толкуют будущее так невнятно, что не поймешь, о чем толкуют. А любое предсказание к любому событию подогнать можно, было бы желание. На моей памяти конец света раз пять предсказывали, но он так и не случился.
— А вы бы его прямо спросили — чего мол, господин Йорген, вам надо? Он бы сам ответил, — посоветовал Томас.