— Может, — голос старика дрогнул, — вервольфы это? Господин Александр пошел до ветру, а тут — то его и укусили. Он в оборотня превратился, из штанов выскочил, а господин Йохан пошел сына искать, а его оборотни сожрали. Как вам история?
— Все может быть, — равнодушно отозвался я. — Поищем и оборотней.
— Господин Артакс, вы так говорите, словно вам и не страшно, — упрекнул меня старик.
— Я, Томас, в этой жизни много чего боюсь. Другое дело, что от моего страха сейчас толку мало. Вот, съездим мы тобой в Шварцвальд, посмотрим, а там и решим — бояться нам или нет. Вначале нужно тело Александра найти. А с оборотнями разберемся. Нет такого зверя, чтобы меча не боялся.
— Да где уж теперь найти, пять лет минуло, — протянул старик. — Если и были косточки, травой проросли.
— Да кто его знает, — повел я плечом. — Если призрак приходил — значит, на что — то надеялся.
— Эх, господин Артакс, как же я всего этого опасался! — сокрушенно потряс старик головой.
— Чего — этого? — не понял я.
— Того, что правда всплывет, — пояснил Томас. — Ну, кому она сейчас нужна, правда — то? Господина Александра не вернуть, чего теперь? Я ведь почему эти клятые кости — то в гроб положил? Боялся, что фройляйн Кэйтрин сама пойдет брата искать, — признался старик. Добавил, со вздохом. — Она такая.
— Это точно, — усмехнулся я. — Упряма твоя фройляйн, как коза.
— Как козлушка! — поправил меня старик тем тоном, каким родители говорят о непутевых, но очень любимых детях.
Я уже собрался уходить, но заметил, что Томас мнется, силясь мне что — то сказать, но то ли боится, то ли стесняется.
— Хочешь чего — то спросить? — подбодрил я старика.
— Господин Артакс, вы человек бывалый — что там могло быть? Какая нечистая сила?
— Да кто его знает, — хмыкнул я. — Если честно — не очень я в нечистую силу верю.
— Это вы зря, — наставительно сказал старик. — Нечистая сила кругом живет, только мы ее не всякий раз видим. Расскажу как — нибудь, как меня нечисть по своему двору гоняла. Пойду собираться.
Томас ушел по своим делам, а я вернулся в Урштадт. Надо было заказать рамки, поговорить со своим банкиром. Можно было бы и сразу все сделать, а потом отыскивать Томаса, но эка важность. Для нас с Гневко десять минут туда, десять сюда — не крюк.
В мастерской мне пришлось объяснять, что карты нужно вставлять не в вычурные рамы, отягощенные резьбой и обильно позолоченные, а самый простой багет, не шире одного дюйма. Столяр, кажется, удивился заказу, но отказываться от него не стал, ибо капризы заказчика — это закон.
Из мастерской я отправился к господину Мантизу из рода Инсекта. Теперь мне уже не нужно было стоять около двери, отвечать на глупые вопросы. Я просто обогнул дом и въехал в широкий двор с коновязью.