— Не всегда, — провел я новый укол. Вспомнив ослика и подарок для Кэйтрин, улыбнулся. — Видел я пальчики одного часовщика. На первый взгляд — к тонкой работе непригодны.
— Это вы про мастера Дейдра и его сына? — понимающе закивал ростовщик. — Вы просто видели одни только пальцы, но не заметили, насколько они ловки. К тому же, часовщики имеют массу приспособлений для своей работы — пинцеты, магнитные присоски, зажимы. А ведь если посмотреть на ваши пальцы, то тоже не скажешь, что они способны держать меч или одним ударом опрокинуть главного городского силача.
— Главного силача? — удивился я, поднимая руки к лицу. Ну, руки как руки. Загорелые до черноты, с короткими ногтями.
— Содержатель вашей гостиницы Паташон, — пояснил Мантиз. — Он до сих пор ходит ошарашенный.
— А Паташон главный силач города? — удивился я. — По мне — толстяк толстяком. Ладно, бог с ним с Паташоном, вы мне про руки скажите.
— У вас тонкие, но в то же время — очень сильные пальцы. Такие бывают у потомственных аристократов. Кроме того, — поднял ростовщик лапку, пресекая мои возражения, — у вас короткие и чистые ногти. Люди вашей профессии либо стригут свои ногти «под корень», либо они зарастают траурной каймой. Вы же ухаживаете за ногтями, верно?
— Верно, — не стал я спорить. — У меня есть даже пилочка для ногтей. Но всегда считал, что это нормально, а люди, которые не следят за своими ногтями, они просто неряхи.
— Видите, вы даже об этом не задумывались. Так же вы не задумываетесь, когда ухаживаете за зубами.
— С моем профессией, да в моем возрасте, трудно сохранить зубы в целости, — усмехнулся я, признавая правоту Мантиза. Ухаживать за ногтями меня приучили с детства. Старый камердинер Фриц, постоянно говорил, что воспитанные люди обязаны следить за руками.
— А вы посмотрите на своих ровесников — крестьян, купцов, воинов. У большинства из них зубов нет уже к сорока годам.
— М — да, господин Мантиз, — покачал я головой. — Вы мне сейчас поведали много интересного. Теперь понимаю, почему на меня косились, если я чистил ногти или зубы.
— А чем вы скребете зубы? — заинтересовался Мантиз. — У меня вместо зубов жвалы, но все равно, любопытно.
— Черемуховой палочкой с расщепленным концом, — сообщил я.
— Очень даже интересно, обязательно воспользуюсь, — закивал ростовщик. Вскинув голову, Мантиз потер лапки:
— Так что вы решили? Сделаете фройляйн Кэйтрин баронессой? Титул — это лучший свадебный подарок!
До меня не сразу дошла нелепость предложения.
— А разве возможно купить титул?
— Купить титул, как таковой, невозможно, — обстоятельно разъяснил Мантиз. — Но можно приобрести землю, дающее право на титул. В этом случае, не нужно подтверждать баронство и вы не станете вассалом герцога Силингского.