Тюрьма снаружи от орнаментированного колючей проволокой и сигнализацией забора оказалась солидным деловым учреждением, со своими мастерскими, подсобками, складами, и прочими хозяйственными строениями. Всюду бросалась в глаза четкая продуманность, практическая отработанность архитектуры. Ничего лишнего, все взаимосвязано и логически слито. Каждое окошко, дверь, закоулок коридора, ширина, толщина — все не слишком большое и не слишком маленькое, а ровно такое, какое нужно и все строго на своем месте. Может быть, кому-то это показалось бы дискретным, но Шпала словно шкурой почувствовал насколько серьезно все здесь продумано и максимально застраховано на случай побега, бунта или даже штурма извне. Учтен также психологический фактор воздействия архитектуры. Поверите? По-своему это было совершенство, если здесь применимо это слово. Вот окошко для приема передач, вот комнаты кратковременных свиданий с застекленными кабинками, телефонными трубками и проходом посередине, кабинет для приема посетителей, у каждого свой, строго выверенный облик, в зависимости от функций: где запугать, придавить, а где, наоборот, развеять, так сказать, дурные слухи. Коридорчики, кабинетики, шлюзами незаметно приводящие внутрь, уже за забор. Почему, кто скажет, чем глубже эти коридоры уходят внутрь, тем они темнее и заковыристее? А снаружи клумбочки, газончики…
Среди зеков ходили легенды, что кроме наземной постройки тюрьма имеет еще подземную часть, гораздо более солидную. Несколько ярусов казематов, многочисленные тайные подземные ходы, уходящие далеко за забор. Вход в них заблокирован раздвижными воротами под вид обыкновенной каменной стены, так что взяв тюрьму штурмом, захватившим не удастся освободить тех, кого бы они хотели вырвать из лап ВВ-шников. Тюрьма подземными ходами входит в общую сеть городских подземных улиц, складывающихся из подземных ходов, бункеров обкома партии, областной милиции вместе с офицерской школой, КГБ-шников. Имеется выход в отдаленные лесные массивы в белых меловых горах, в реку, к железнодорожным, авто- и аэровокзалам, здесь же приготовлены внушительные запасы боевого оружия и провианта. А на случай всенародного восстания для перечисленного контингента всегда зарезервированы и готовы к вылету самолеты.
Впрочем, это все домыслы, однако каждый мало-мальски образованный житель Икска знает, что вся центральная часть города, как хороший сыр дырами, испещрена подземными ходами. Что на месте обкома когда-то стоял великий женский монастырь, а на месте милиции — мужской… Что оба монастыря имели обширные подземные владения и несчетное множество общих ходов, так как настоятели не могли уследить за всеми своими чадами все 24 часа в сутки, и те, с ломами и кирками, необоримо тянулись к противоположному полу, чтобы скрытыми земной толщей от глаз божьих насладиться сладчайшим грехом. Что в центральной части города недаром запрещены постройки и перестройки, а вздумавший углубить погреб незадачливый житель рискует иметь неприятности с милицией, а то и вообще быть выселенным в пригород. Старые люди говорят, что после войны, разгребая руины разрушенных зданий, ковши экскаваторов здесь то и дело проваливались в подземные пустоты и кое-кто на этом деле хорошо поживился! В конце концов на месте разрушенного массива сотворили большую площадь и назвали ее естественно «Площадь Революции». Было немало энтузиастов из местных и залетных любителей истории, предлагавших свои услуги в деле разведки возможных «новых печерских лавр», но всем им разрешения на исследования не дали. Весь этот айсберг разрозненных народных знаний своей надводной частью воплотился в официальную версию, которую учительница истории рассказывала им еще в школе на уроке родного края, что при основании крепости Икска, из нее в мелу был вырублен подземный ход, проходящий под дном реки и выходящий на тот берег. Ход в настоящее время, дескать, утерян, а может быть и специально был засыпан в прошлом при одном из многочисленных нападений неприятеля, но о его существовании свидетельствуют многочисленные архивные документы. Так может, эти ходы и не утеряны вовсе, просто власть предержащие скрыли их от народа и переоборудовали под свои цели и потребности? Чем они, в принципе, хуже монахов, чтобы не устроить по их стопам под землей бардак?