Он ушел за деревья и, стоя среди немногочисленных, к счастью, не подобранных автобусом пассажиров, ждал, когда наступит момент выйти ей на перехват. Вот Лара достигла почти половины пути, Шпала вышел навстречу. Шел спокойно и не торопливо, как бы прогуливаясь, в то же время зорко поглядывая на идущую навстречу Ларочку: на дома, не идет ли кто либо вслед.
Теперь посреди этой еще существующей тропинки обнаружили участок высокой радиации. Земля перепахана глубокой вспашкой, брызгали чем-то, теперь, кажется, насыпают сверху слой грунта. Примета времени!.. Да и в других местах поселка, где, по слухам, радиация сверх… сносят старые домишки, насыпают грунт, якобы равняют, а потом кладут асфальт в виде ненужных дублирующих пешеходных дорожек или просто квадратов — понимай, как хочешь. Делают нелепые неудобные автомобильные стоянки, вроде бы и не нужные, неуместные, срочным образом застраивают вдруг ухабистый пустырь теплицами, как будто есть радиоактивные фрукты будет полезней! По поселку ежедневно ходит лысый благообразного вида дядечка с дозиметром и на все вопросы о сегодняшнем фоне неизменно отвечает: — Нормально! Нормально — это двадцать пять микрорентген в час вместо пятнадцати повсюду. Для Икска двадцать пять — норма. Это объясняют влиянием Курской магнитной аномалии. Хотя, если в действительности не двадцать пять, а все сто, разве скажут? Почему огурцы третий год сохнут, и деревья в посадке? И если к примеру одноэтажные старые домишки можно под каким-либо предлогом снести, то ведь четырех-пятиэтажки не снесешь! Весь поселок не снесешь!
Но вернемся вновь в то дремучее время общего застоя, когда эта тропинка была еще экологически сравнительно чиста. Все складывалось пока удачно. Шпала мысленно повторял себе, что, пока он не приступил к захвату «заложников», преступления еще не существует. Все еще можно остановить, повернуть, обратить вспять… Пока они не сошлись, нужно смотреть по сторонам, слушать и думать. Они встретились. Кажется, Лара его даже до последней минуты не заметила, шла, погруженная в свои мысли.
— Здравствуй! — сказала она Витьке с растерянной улыбкой.
— Здравствуй Ларочка! — поздоровался Шпала. Она хотела пройти, но Витька загородил Ларе дорогу. — Мне нужно с тобой поговорить!
— Мне некогда, у нас сегодня в школе диктант, — ответила она безукоризненно учтиво.
— Диктант подождет!
Витька взял ее за руку и потащил в сторону. Каждая секунда была дорога. И так все складывалось неправдоподобно удачно — пока никаких прохожих. Ларка задергалась, затрепыхалась, пытаясь высвободиться.