Зачитывались благодарственные письма от командиров частей, где служит тот или иной их вчерашний товарищ. Часто случалось и так, что самые отчаянные, шухарные доармейские подростки в армии становились примерными воинами, отличниками боевой и политической подготовки (предмет скрытой Витькиной надежды). На вечере всем призывникам дарили подарки. Это последнее обстоятельство, а также желание быть ни в чем не хуже других, подтолкнули Шпалу поинтересоваться у устроителей вечера: почему не пригласили его? Завклуб была очень смущена, сказала, что насчет него из военкомата ничего не сказали. Тем не менее, она смоталась в магазин и приобрела там самую дешевую электробритву и открытку для приглашения. Еще бы, ведь деньги, выделенные для проведения вечера были уже израсходованы! (И на выпивку в том числе.) Шпала представлял собой сверхнормативную трату.
В тот же день ему передали пригласительный билет на вечер. Все чин чинарем! Ведь обойти кого-нибудь с поздравлением по такому значительному случаю — тягчайший грех! Это нынче молодежь отправляют в армию без подобных торжеств и посылают умирать непонятно за что! Все стало просто и до предела цинично. Молодежи нет дела до стариков, старикам до молодых, и всем вместе до интересов державы, в свою очередь так подло предавшей интересы и тех и других своих сограждан. Жизнь человеческая не стоит ни гроша, и распоряжаться ею новые правители могут, уже не ссылаясь на интересы народа, но наоборот им во вред, зато на пользу собственным. Кто после этого убедит меня в том, что подобные правители с их приспешниками не достойны виселицы? В интересное время мы живем, что ни говори! Потому — что ни говори — все без толку! Вернемся, однако, во времена проклятого, заклейменного нынешней властью, застолья.
Там всех горячо поздравляли, жали руку, целовали в щеку, поили чаем с тортом… Свою дешевенькую бритву на вечере Шпала сменил на более дорогую. Потом оказалось, что и бритвы, купленные остальным призывникам, тоже двух разных марок и одни чуть дороже других. Пришлось выменянную бритву променять еще раз и в итоге Витькино самолюбие и спортивное удовольствие было удовлетворено: он владел самой дорогой из трех разных видов. Как ему удалось провернуть этот размен? Очень просто: нужно только уметь расхвалить товар, его действительные или выдуманные достоинства. Дескать, вот такая же дома у отца уже лет десять пашет и сносу нет, а эти новые марки еще не доработаны и часто ломаются. А потом вскользь сказать, что ему самому-то, в принципе, бритва не нужна, привык станком бриться, так что все равно продавать. И тут получается обоюдная выгода: тому, кому бритва нужна в армию, берет дешевую и надежную, а дорогой хлам берет тот кому все равно… Впрочем, Витька действительно не собирался брать бритву в армию, как и вообще что-либо при себе. Только не обремененному шмотками да откроются ворота в рай! Он смотрел на жизнь практически: все стоящее все равно отберут старики, неужели не понятно? Не отберут, так выменяют, не выменяют, так украдут, на то они два года стажировались и молодому незнающему тут никак не противостоять! С другой стороны запасать впрок нет смысла, через два года эта модель может выйти из моды или ее усовершенствуют, сделают более практичной, либо сбавят на изделие цену. Новые марки всегда дороже, а потом их уценяют! Так что единственная выгода, которую можно извлечь из бритвы — это ее поскорее толкнуть, хотя бы тому же Олежеку.