Три месяца тренер Шпалу мариновал, никуда на соревнования не выпуская. Затем выпустил, да еще как! Подошел очередной чемпионат области, и Петров неожиданно на тренировке заявил Гроздеву, что хватит ему даром хлеб есть, пора и в деле себя показать. Витька будет выступать в весе до 70 кг, в этом весе из сборной никого нет, так что — вперед и с песней! Шпале нужно только согнать пару килограммов веса. Конечно, Петров подбодрил Витьку как полагается перед столь решительным для него соревнованием.
— Ну, ты хоть не сильно меня опозоришь? — спросил.
Шпала ответил, что сделает все, что в его силах. Петрова этот ответ не успокоил.
— Что значит все, что в твоих силах? А сверх сил, что — делать не надо? Если ты будешь делать ровно столько, сколько в твоих силах, ты никогда ничего путевого не добьешься. Нужно каждую тренировку делать больше, чем в твоих силах, стремиться, тогда эти самые силы будут расти. Так что давай, дерзай. Я даю тебе шанс показать себя. Ты же понимаешь, что мне обыкновенные не нужны? Обыкновенных везде навалом. Тебе дали возможность потренироваться с мастерами, теперь должен показать на что способен. Понял?
— Понял!
— Ну вот, посмотрим, насколько ты за это время вырос в боксе, есть у тебя прогресс или нет. Короче, если себя не покажешь, выгоню!
Шпала, несмотря на то, что вопросы было не принято задавать, все же поинтересовался, как он себя должен показать.
— Ну не падать же в первом бою, — пояснил тренер, — если даже перворазрядник попадется и то из принципа продержаться можно, не выиграть, но хоть продержаться. Продержишься — оставлю, нет — выгоню к чертовой матери, зачем мне такие боксеры нужны? Ну, если уж не выстоишь, пошлет тебя в нокаут, оставляю последний шанс — вцепишься ему зубами в глотку.
Все засмеялись, а Петров на полном серьезе продолжал:
— Ну а как же, должен он показать свой характер? Не умеет бить, так пусть хоть волю к победе покажет!
Возможно, тренер и шутил, но это было искусство — определить, когда Петров шутит, а когда нет, оное с уверенностью не мог сказать никто. Короче, Шпала понял так, что груша Петрову больше не нужна и вопрос в отношении него стоит: либо — либо! Витька себя показал! Он и сам не ожидал этого, да и никто, наверное, не ожидал. Гроздев этот чемпионат выиграл!!! Нокаутировал одного перворазрядника, одного второразрядника, и третьеразрядников можно не считать!
— Ну, ты даешь! — похвалил после соревнований Петров, — за чемпионат области положен первый разряд! Но я тебе дам второй, потому что у тебя ведь и третьего не было!