Разбитые, отравленные алкоголем, четвертованные неудачами, плелись обратно в город: Натка за лошадь, оба они за два колеса расхлябанной телеги. Серый пытался было снова очаровать спутницу необычным враньем, но время чар истекло, пышные наряды, скрывающие грешную плоть растаяли, перо жар-птицы потухло в его руках, каратист болтал неприкаянно, невпопад и в конце концов вынужден был найти себе покой на Витькином плече. Звуки города, сутолока, бензинный угар воскресили его, крылатый вояка вскинул голову как на зорьке петушок, отряхнул перышки, захлопал крыльями и потащил Шпалу бороться руками еще раз до победного! Во дворах нашли лавку без спинки, стали перед ней на колени друг против друга. Боролись правыми. Натка свысока смотрела на обоих. Глаза ее излучали презрение, омерзение, затаенную боль, разграбленную надежду. Возились, пыхтели, сопели и тужились так долго, что она плюнула и ушла. Витьке это было видно, Серый стоял спиной и корячился, надрывая сухожилия и позвонки не на живот, а на смерть. В конце концов силы его иссякли, шальные дрожащие импульсы слабели, разреживались, рука легла под Витькину и, расслабившись, тренер задрожал весь несуразно взрывчато — наразвал, упал лицом на лавку, застонал, забулькал навзрыд.
— Ну ты что, совсем с ума спятил? — принялся его успокаивать Шпала. — Из за такой ерунды реветь!
Он посмотрел назад, туда где должна была быть Натка и сказал:
— Хана! Оплодотворение вновь не состоялось!
Взял обмякшее тело побежденного соперника, сильно встряхнул, поведение показалось Витьке истерическим.
— Понимаешь, — сквозь слезы и сопли поведал парень, — она ведь меня специально с тобой сегодня свела. День рождения, случайная встреча, объятия — это все разыгранная комедия!..
«Бессмыслица космическая! — подумал Витька, он вылупил на собутыльника глаза, выставил их, как баран выставляет рога на неизвестное существо.
— Да ну!… Зачем ей это понадобилось?
— Она мне нравится, понимаешь! А Натка сказала, что у нее уже есть парень — ты! И вот она решила, что если я набью тебе морду, то она — так и быть, будет моей!
— Ну и дурак же ты, братец! — придя в себя от услышанного проговорил Шпала. — Что же ты мне раньше не сказал? Я бы тебе ее даром отдал, даже морду бы позволил себе набить, если только конечно не очень больно!
Ему стало пронзительно жаль соперника неудачника, Витька обнял поверженного друга и вместе зарыдали. Это была белая песня — «Песня о несбывшейся любви.» Какая глупость правит бал в этом сумасшедшем мире! Вот так же, как он Натку, кто-то сейчас для развлечений держит при себе Ларочку. Не держит даже — позволяет держаться за себя — развлекать, ублажать, убивая ею скуку. И Шпала, как ни рвет жилы, не может побороть эту невидимую, но могучую руку рока! Проплакавшись на спине друг у друга как на могилах потерянного счастья, они расстались, не прощаясь и каждый побрел своей дорогой. Витька чувствовал огромную вину перед Сергеем. Вот так, ни за что, сам не подозревая, сломал человеку жизнь, без всякой корысти, пользы для себя, для нее, для кого бы то ни было! Как бессмысленно жестока судьба! Что он мог сделать? Только извиниться перед Сергеем за содеянное.