Витька отказался от «заманчивого предложения». За сегодняшний вечер у него уже было три таких драки «один на один» и Шпала слишком хорошо знал, что они из себя представляют. Правда, желающих бить его с каждым разом становилось все меньше, но их все еще было слишком много! На этот раз в роли мстителя оказался не приезжий «колхозник», а свой из Икска. Он учился вместе с ребятами и зашел сейчас в гости. Звали его не то Толя, не то Коля, а кликуха оказалась «Князь». Шпала раньше даже не слышал этой клички. Она ему ничего не говорила. Но «дворянин» бил себя в грудь и все повторял через каждое слово: «Я князь, меня все здесь знают!» Он имел очевидно в виду район железнодорожного вокзала. И опять заиграла старая пластинка:
— Я давно хотел с тобой рассчитаться!
А этот еще за что? Из солидарности? Витька извинился и сказал, что в данное время ничем не может помочь. Впрочем, об авторитете Князя среди вокзальских он сразу составил себе невысокое мнение: лично он — Витька никогда бы не стал бить уже битого толпой. Идти на поводу у стада — дешевый авторитет! Парень настаивал, распаляя пьяную толпу:
— Вот ты всех здесь запугиваешь своим блатом в городе (имелся в виду «Центр». Витька себя причислял в основном к центровским, хотя знал как свои пять пальцев столпов всех районов и с основной массой из них был лично знаком). — А я, Князь, меня все здесь знают, весь вокзал, — продолжал истец, — и если бы я захотел, тебя бы здесь давно убили.
«Он явно работает на толпу, — понял Шпала, — хочет на мне поднять свой авторитет! Никто Князьев конечно тут в упор не знает. Хотя в принципе Гроздеву какая разница? Он бы эту шушару из-под земли достал и уничтожил, даже если бы за него весь город подписался!»
— Но я хочу чтобы все честно, пошли один на один!
Витька ответил:
— Нет!
— Но почему? Больше никто не подпишется, Даю тебе слово!
Что было Шпале отвечать? Положение стало слишком серьезным, чтобы заниматься чистоплюйством. Отомстить этому выродку за нанесенное оскорбление он всегда успеет, но для этого Шпале нужно остаться живым! В противном случае он будет не только мертвым но и «обосраным». Витька пошел на крайний шаг — хитрость, которая — Шпала считал — оправдана в данной ситуации.
— Я знаю, что никто не подпишется, но просто чувствую, что слабее тебя, мне с тобой не совладать!
Ложь была настолько явной, что сзади заводилы даже залыбились.
— Ну ты же еще не дрался, разве ты не мужчина? — прибег к иезуитским приемам подстрекатель. — Давай!
Витька окинул довольные рожи своих инквизиторов. Они празднуют сегодня, они пьют его унижение. Что ж, пусть лакомятся мертвечиной. Шакалы! Ему нет до них дела, ему не стыдно унизиться перед ними! Это толпа рабов. Любого из них он без труда поставит на колени.