Кавалер побелел, как полотно:
– Ты что натворил? За драку исключение из школы! И никакого другого наказания не предусмотрено.
– Тогда тебя надо исключать тоже, поскольку ты ничего не объяснил нам об этом правиле, – спокойно возразил Риордан. – А как здесь разрешаются конфликты?
– Только поединком. В свободное от занятий время.
– Я вызываю тебя, недоросль, – прохрипел с пола Крушитель.
Кавалер отрицательно покачал головой.
– Придется подождать, пока ему не определят специальность.
– Не нужно ждать. Моя специальность – меченосец, – быстро сказал Риордан.
Крушитель, охая, сел на колени.
– Тогда завтра, после медосмотра, – буркнул он. – Посмотрим, что сможет меч в твоих руках против двуручного топора.
Когда все разошлись по местам, Хоракт возбужденно прошептал:
– Тиллиер, тут не место затевать свары. Помнишь, что говорил тебе Дертин? Влипнешь сам и подведешь весь наш Прочный круг.
Забияка хотел что-то возразить, но Риордан остановил его движением руки:
– Тихо, к нам опять гости.
К их кроватям подошли шестеро парней, которые, несмотря на разную внешность, все равно были похожи друг на друга, как братья – мускулистые плечи и шея, выпуклая грудь, крепкий торс. Если бы в их ряд поставили Хоракта, он вполне мог быть стать седьмым, потому что был сложен таким же образом. Парень, что стоял чуть впереди, коснулся руки Риордана сжатым кулаком:
– Меня зовут Жало, а это мои земляки из Венбада. В отсутствие гроендагцев в школе стали верховодить столичные парни. Кастелян им потакает, поскольку они сынки богатеев. Именно они затеяли эту канитель с прозвищами. Но я всегда говорил землякам – жесткие ребята из Вейнринга не те люди, которые позволят собой помыкать. Наше уважение.
– Венбад может гордиться таким сыном, как Биккарт, – ответил Риордан. – Постараемся не подвести его.
Следом за выходцами из Венбада их навестили призывники из дальних деревень. Эту делегацию возглавлял невысокий, может быть, всего лишь на полголовы выше Риордана, крепкий паренек со слегка приплюснутой головой и квадратной нижней челюстью. Его боевое прозвище было Варан, и оно подходило ему как нельзя лучше.
– Крушитель просто дуболом, но Кавалер умный и хитрый, поэтому вам стоит его опасаться, – предупредил он. – Будьте всегда начеку, кастелян, экзекутор и слуги с ним заодно. Скиндар, доктор и инструкторы по оружию на стороне Биккарта, но в наши разборки они лезть не будут.
– А вы как? Вы на чьей стороне? – без обиняков спросил Риордан.
– Мы сами по себе, – так же откровенно ответил Варан. – Нам не по душе спесь столичных парней, но враждовать с ними себе дороже.