– Точно так, господин капрал. Скажите, а Крушитель получит ровно такие же указания?
– Можешь не сомневаться. Теперь о дисциплине. Незнание устава не смягчает наказания за его нарушение. Об исключении я сейчас не говорю, но десять палок ты честно заслужил. Вместе с Кавалером на пару. Но поскольку у тебя сегодня поединок, было бы неверно подвергать одного из участников физического наказанию и тем самым давать преимущество его противнику. Десять палок для тебя отныне считаются отложенным штрафом на неделю. Если получишь провинность в этот срок, наказания будут суммированы, – Скиндар пытливо взглянул в лицо Риордану, внезапно запнулся и быстро спросил: – Твоя рожа выражает удовлетворение, а не огорчение, как должно быть. Признавайся, ты продумал все с самого начала? Только честно!
– Господин капрал, у меня и времени подумать не было. Но со мной часто случается такая штука – я действую так, как придет в голову, а потом оказывается, что у моих действий находится умное объяснение, – искренне признался Риордан.
Скиндар хмыкнул.
– Похоже на правду. Ладно, я сказал тебе все, что хотел. Вопросы?
– Только один, господин капрал. На кого сегодня поставите вы?
Брови Скиндара нахмурились, лицо приняло грозное выражение:
– Вот наглец! Не вздумай еще раз спросить об этом кого бы ни было. Экзекуции может и не будет, но оплеуха тебе обеспечена. Свободен!
Риордан летел по ступенькам, как на крыльях… Он заметил, что, несмотря на показной гнев, глаза капрала смеялись. Душу Риордана переполнял незнакомый доселе восторг, а тело, казалось, пронизывала кипучая энергия. Настои доктора Пайрама подействовали, как полагается.
Несмотря на ранний час, на трибунах вокруг школы уже собралось изрядное количество народа. Похоже, что весь город был в курсе того, что новым курсантам сейчас будут определять специальности. Двое оружейников подвезли тележки с оружием и тренировочными доспехами.
– Надевайте защиту, – бросил один из них. – Шнуровку туже затягивайте.
У Риордана уже был опыт облачения в защитное снаряжение, поэтому он быстро управился сам и помог остальным. Тиллиер постучал себя кулаком в грудь.
– Занятная сбруя. Риордан, а Дертин весь испариной покрылся, когда за ним сам Биккарт зашел. Вот повезло здоровяку! Я видел, как боевые молоты на телеге повезли. Ими только камни дробить.
– Биккарт всю юность в каменоломнях провел, так что он знает, как обращаться с молотом, – вставил Хоракт. – А вот и Танцор!
Едва взглянув на их наставника, Риордан признался себе, что еще никогда не встречал настолько опасного на вид человеческого существа. Танцор просто спускался к ним по ступеням школы, но каждое его движение несло в себе угрозу. Это была сжатая для броска ядовитая змея, которая таким же образом и перемещалась. У Танцора были ярко-рыжие волосы, тонкие щегольские усики и небольшая бородка, обрамлявшая худые скулы. Его широкие плечи покрывала короткая куртка из черного сукна, на кожаном поясе висел средних размеров меч. Он приблизился к новобранцам и коротко кивнул им вместо приветствия. Несколько мгновений инструктор обозревал их фигуры, которые в этот момент показались самим рекрутам нелепыми и угловатыми, а потом заговорил: