«Ложная отбивка, но слишком явно», – машинально отметил про себя Риордан, а после, используя длину рук, Тиллиер попробовал задеть инструктора касанием в плечо. Танцор легко уклонился в противоположную сторону. Тиллиер попытался развить атаку рубящим ударом в бедро, но меч инструктора мягко обошел его клинок, а сам Танцор сместился вбок, проваливая соперника вперед. Тиллиер по инерции проскочил на два шага и получил от наставника легкий шлепок по затылку. Новобранец моментально развернулся, но тут же отпрянул, потому что острие меча Танцора оказалось прямо перед его лицом. Наставник сделал выпад с подшагом, и Тиллиеру пришлось шлепнуться назад, на пятую точку, чтобы избежать укола в корпус. Трибуны сопроводили действие инструктора одобрительным гулом и аплодисментами. Танцор поднял вверх свой меч.
– Достаточно, – объявил он. – Высокая подвижность, отменная реакция, хорошие руки. Ты можешь быть меченосцем. Как Мастер меча я подтверждаю это. Но считаю, что твои возможности можно использовать лучше. С такой скоростью тебе стоит подумать о древковом оружии. Например, о копье или легкой алебарде. Вкупе с твоими природными данными это может стать грозным сочетанием. Тебе дается два дня для окончательного выбора. Верни меч в «борону».
Риордан тут же вспомнил, как опасен был протазан в руках Эльги, и признал, что Танцор говорит дело. С довольным видом Тиллиер поставил меч в тележку и занял свое место в строю. Танцор перевел взгляд на Риордана.
– Скиндар отрекомендовал мне тебя как готового меченосца. Что же, посмотрим, насколько ты хорош. Выбери оружие.
Когда Риордан шел к «бороне», он заметил, что на трибунах уже яблоку негде упасть от количества зрителей. Похоже, что многие в городе были в курсе того, что произошло вечером в школе, и специально подошли к его испытанию. С замиранием сердца он взял тот самый клинок, что выбрал с самого начала. Более того, он даже не выбирал, выбор произошел сразу, как только он его увидел. Риордан повернулся к Танцору с сияющим от счастья лицом. Он даже не слышал, как взревели трибуны, когда зрители рассмотрели его оружие.
– Вот как, – сказал наставник. – Шпага. Да, наглости тебе не занимать. Мы говорим, что меч требует мастерства, а шпага – искусства. Тебе придется немало потрудиться, чтобы оказаться достойным своего выбора. В позицию. Задание – свободный бой на произвольной скорости. Салют. Стой! Остановись, – скомандовал Танцор, когда Риордан встал напротив него. – Как Мастер меча я задаю вопрос, ты уверен в своей стойке?
– Да, уверен.