— Артур, меня беспокоит твоя служба, — Каролина Яновна обняла сына. — Ночами не сплю, всякие черные мысли лезут в голову. Тебе только тридцать лет, а уже есть и ранения, и контузия. Может быть, еще не поздно поменять профессию, стать инженером или учителем, обзавестись семьей. Ты же способен к математике, физике, литературе. Можешь окончить гражданский вуз.
— Нет, моя милая мама. Изменить избранной профессии я не могу. Отец благословил меня на борьбу с враждебными силами. На границе я чувствую их злобу. Как коммунист, я призван защищать Родину. Где бы я ни находился, моя дорогая, твоя любовь согревает мне сердце.
…Поздней ночью, не зажигая огней, сухогруз заходил со стороны африканского берега к гавани Картахены, известной в древности как Новый Карфаген. Неожиданно он наткнулся на эсминец. Чей он — франкистский или республиканский — разобраться было трудно. Военный корабль подошел ближе к судну, на нем опознали флаг республиканского флота. На условленный пароль с эсминца не отвечали отзывом. Вероятно, по чьей-то халатности или разгильдяйству отзыв на пароль не дали военному кораблю. Однако командир эсминца, опознав русское судно, не препятствовал его заходу в Картахену.
Сойдя на берег, Артур и несколько его спутников направились в Валенсию, тыловой город, где дислоцировался штаб советских военных советников. Артур узнал, что в день приезда военные летчики Муссолини, поднявшись с Балеарских островов, бомбардировали Барселону, разрушили промышленные предприятия, жилые дома, отели. В городе много убитых и раненых. На улицах города зияли воронки от бомб. Подоспевшие истребители республиканских ВВС не допустили второго захода фашистов и обратили их в бегство, но все же несколько самолетов противника успели сбросить свой смертоносный груз на окраины и предместья города. Гримасы войны уже давали себя знать не только в Барселоне, но и Мадриде. Потом настанет очередь Бильбао, Валенсии, Гвадалахары. Отпор фашистской авиации давали в основном советские летные экипажи под руководством известного летчика-аса Я. В. Смушкевича (Дугласа), впоследствии дважды Героя Советского Союза.
По пути из Картахены в Валенсию Артур залюбовался незнакомым южным пейзажем. В пышной зелени садов утопали небольшие домики под цветной черепицей. Ветки невысоких деревьев были усыпаны оранжевыми плодами апельсинов, лимонов, с длинных лоз свисали гроздья белого, золотистого и черного винограда. Оливковые рощи сменялись плантациями табака, бахчами. Щебетали птицы, жужжали пчелы. Запахи цветов приятно кружили голову. Казалось, вечный мир и покой царили на этой прекрасной древней земле.