— Ого! — изумленно воскликнул он, узнав, что ботанику нужно помнить сотни, тысячи разных названий, и с уважением поглядел на Нечаева.
Андрей Петрович беседовал с ним, не прерывая своих занятий. Подошел Василий и тоже с интересом стал наблюдать, как делается гербарий.
Дождь перестал. Я попросила Василия поймать на ужин ленков. Вместе с Шуркеем они отправились за добычей, воспользовавшись пустым батом.
— Будете нас фотографировать? Да? — спросил Шуркей, видя, что я иду следом за ними по берегу с «ФЭДом».
Берег тут был возвышенный, лесистый. В покрове повсюду прозрачно зеленел папоротник, еще не обсохший после дождя. Сапоги мои изрядно намокли. Я остановилась.
Лес был полон влаги. Еще кусты, и деревья, и травы не успели отряхнуться, еще птицы только поправляли свои гнезда после грозы, но ветер уже обдувал вершины деревьев, сквозил в ветвях. Перепрыгивая с ветки на ветку, вверху показалась белка. Махнула пушистым хвостом и исчезла. А вслед за ней дождевые капли так и посыпались, словно душ, на муравьиную кучу. Над лесным пологом на востоке расцвела всеми цветами радуга.
— Вот, пожалуйста, ворота открыты! — крикнул Василий, указывая в сторону радуги. — Идите к нам. Сейчас рыбу поймаем.
Василий подтолкнул баг к самому берегу, и я прыгнула в лодку. Через несколько минут Шуркей поймал большого ленка.
— Нравится такой? — Он положил рыбу на дно бата.
Под моими сапогами с боку на бок стала переливаться вода, окрашенная кровью.
— А такой нравится? — воскликнул Василий, после того как с размаху ударил острогой и поймал хариуса. — Эх, хорошая тала будет!
Мы поднялись вверх по реке километра за полтора от нашего табора. Уже погасла радуга, но солнце еще светило. Спускаясь вниз, заметили косулю. Она стояла на берегу, вытянув длинную шею.
— Эй, эй! — крикнули разом Шуркей и Василий.
Косуля исчезла за кустами.
— Чуть-чуть не убили, как Динзай, помните, чуть-чуть не убил изюбря. Ружья не было… — Василий рассмеялся и продолжал: — Вот Динзай — человек какой, у него ведь табак есть.
Я не поверила.
— Спросите Шуркея.
— Есть, — подтвердил Шуркей. Он перегнулся через борт, умывая водой вспотевшее лицо. — Я видел. Вот такой мешочек, — Шуркей сжал кулак.
— Что вы хотите, — рассуждал Василий, — единоличная струнка играет.
— Чорт с ним, с табаком! — сказал Шуркей и вдруг изо всей силы грянул:
Бескозырка,
Ты подруга моя боевая…
Вечером мы поджаривали рыбу на двух сковородах. Динзай предложил испечь одного ленка в золе, предварительно обернув его бумагой.
— Получается копченый. Очень вкусно, — уверял он нас.
Дада искоса поглядел на Динзая и, бормоча себе под нос какую-то песенку, стал готовить талу. Делал он это очень ловко. Большим охотничьим ножом («кусюга») играючи делил рыбу надвое, освобождая ее от хребта. Затем срезал мелкие кости и тут же на маленькой скамеечке для стряпни крошил рыбу пластинками и отправлял в рот прямо с ножа.