— Кяаса! — указывая вверх, говорил Василий.
— Все равно самолет? Верно, Динзай? — подмигивал Юрий.
— Вот, понимаешь, интересно, — заговорил Динзай со свойственной ему горячностью, — кто-нибудь видал, как звери самолет встречают? Весной в Антуни много изюбря. Я нашел одного, хотел стрелять. Как раз самолет летит, понимаешь. Изюбря голову поднял, слушает, ушами шевелится. Я не стал стрелять, другого нашел…
— Э, самолет, самолет! — кричал громко Шуркей, завидев самолет.
Действительно, пролетел пассажирский самолет из Хабаровска.
— Таскай табак! — подхватил, смеясь, Дада.
Он уже опять томился без курева. Запасов Динзая хватило ненадолго. Вчера Василий спросил меня:
— Что, если у нас не хватит продуктов? Как будем?
— Убьем зверя.
— Но патронов мало. Скоро кончатся.
— Что ж, тогда сообщим в Хабаровск по радио. Самолет пришлют.
— Вот хорошо! Значит, тогда и табак будет?
Эта мысль понравилась всем, хотя у нас не было особой необходимости бить тревогу.
Сейчас, увидя самолет, все закричали, замахали шапками, как будто там, наверху, пилот только нас и выискивал. Самолет прошел, держа курс на юго-восток, а мы двигались на север. Долина реки становилась все более узкой. Нечаев говорил, что долина принимала теперь корытообразную форму. Широкие низины чередовались с отдельными сопками, которые по очереди подходили к реке то справа, то слева. Иногда берег составляли горные террасы, поросшие поистине дремучими лесами.
— Стоп!
Лодка уперлась гребешком в травянистый берег. Василий моментально воткнул в землю шест. Дада сидел на корме, держа в зубах холодную трубку. Берег представлял собой довольно высокую террасу. Я поднялась наверх и, так как одна не могла пережить восторга, позвала Василия. Оглядевшись, он согласился со мной, что этот лес чем-то напоминает морское дно.
Огромные старые ели поднимали свои вершины высоко к небу и там, наверху, создавали почти непроницаемый зеленый полог. В поисках света они тянулись сотни лет и теряли в тени свои нижние сучья. Ельник был без подлеска. На более дряхлых деревьях, как водоросли, неподвижно висели космы бородатого лишайника. Вместо обычной лесной тьмы справа сквозил голубой воздух. Там был обрыв. Внизу грохотал ключ. Из глубины леса тянуло прелью. В изумрудно-зеленом покрове расстилались мхи и корнус, усыпанный красными ягодами.
Древний-древний ельник! Как все здесь тихо и сумрачно. Вот невесть когда поваленное ветром дерево, оно лежит обросшее мохом, словно ковром. Наступите на него ногой, и дерево рассыплется. Из-под него тянутся вверх маленькие елочки. А вокруг под ногами столько грибов! Питомцы лесного полумрака, они выставили свои красные шляпки и стоят на толстых белых ножках, горделиво подчеркивая зелень.