Вот ведь гадость! Фу!
Но не успела я шарахнуться прочь, как на месте змеи уже посверкивала крупными желтыми глазищами самая обычная сова. Потом пришел черед мохнатого пса, за ним – крылатого нетопыря, которым Рум когда-то собирался сражался с Ширрой. А в заключение на моей ладошке хитро прищурился самый настоящий скорр – маленький, сотканный из призрачного света, с раскосыми глазами, длинными усами и дерзкой ухмылкой во все сто зубов.
– Ну? Похож?
– Похож, – признала я, рассматривая точное подобие Ширры. – И это очень необычно. Ты и при жизни так умел превращаться?
– Я не оборотень, если ты об этом, – сморщился «скорр». – Когда-то мой род был велик и очень уважаем. Мои предки, чтоб ты знала, были вхожи на Летящие пики, а их прах захоронен в темных залах Андаура наряду с величайшими предками крылатых! Меняющие ценили нас за то, что мы, как и они, были способны примеривать на себя разные личины. Зверем ли, птицей или человеком… Но мы не оборотни, Трис. Те только в волка могут, да и то разум теряют, до уровня зверья скатываются. А я – вот он! В любом обличье все тот же! Что змеей, что скорром, а что – самым настоящим демоном! Гляди!
Маленький «Ширра» неожиданно исчез, а на его месте снова заклубился туман, скрадывая очертания и пряча новое обличье моего удивительно друга. Потом по краям он рассеялся, в центре, наоборот, обрел форму и вес, а затем…
– Фу! – сердито вскрикнула я, стряхивая с себя крохотного оберона. – Убери эту гадость!
– Извини, не подумал, – сконфуженно встряхнулся «оберон», вернув себе предыдущее обличье. – Так лучше?
Я только кивнула, все еще не отойдя от мимолетного шока.
– Но это все равно я, – тихо добавил призрак. – Один и тот же, Трис. Помни об этом, хорошо?
– Ладно. Только не превращайся больше в этого… в общем, в это! Мне после дворца до сих пор кошмары снятся.
Рум покорно вздохнул.
– Хорошо, не буду. Может, пойдем уже? Вдруг ушастые заметили, что ты ушла? Всполошатся, завопят, переполох опять поднимется…
– С каких это пор тебя стали волновать чужие тревоги? – с подозрением спросила я.
– С тех пор, как рядом начал крутиться шиир.
– Ширра не станет поднимать панику, – возразила я, поднимаясь с земли. – И потом, чего переживать? Он уже давно обошел все окрестности, все обнюхал, облазил и разогнал всевозможных упырей. Мне ничего не грозит, разве нет? Да и следы на земле хорошо видны – я не пряталась, когда уходила. И весточку там оставила, что скоро вернусь. Могут же быть у меня интимные дела, в которых не нужны посторонние? Ширра поймет, не бойся. К тому же он и так всегда знает, где я и с кем.