Виктор сел за стол и позвал мальчиков:
— Эй, горе-охотнички, подите сюда… Садитесь.
Пузырь и Ромка послушно уселись рядышком.
— Выкладывайте! Как было дело? Только не врать!
Медленно, останавливаясь после каждого слова, сваливая вину друг на друга, они рассказали историю похищения серебристо-черной лисы.
Вот как это было.
Когда закончился сеанс кормления, Петька Пузырь и Ромка сошлись на том, что Шурик чересчур зазнался и что его следовало бы проучить.
— Давай уведем фулпуса, — сказал вдруг Пузырь.
— Нет, — возразил Ромка, — красть нельзя.
— А мы красть не будем. Мы в шутку, — уведем, напугаем его, а потом отдадим.
— А как мы его уведем, когда там замок?
— А я ход знаю, через стенку, там доска одна еле держится. Влезем и унесем клетку.
— А чего мы с ней делать будем?
— Пусть Шурка испугается, и дядя ему всыплет. А мы пока будем дрессировать ее. Мы ее приучим. Она будет нас слушаться, а Шурку покусает.
— Здорово будет! — засмеялся Ромка.
— Вот только куда нам ее принести? — размышлял Пузырь. — Ко мне нельзя, в квартире народу полно, сразу на весь дом разнесут. У тебя бабка уехала?
— Ага.
— Матка с работы вечером приходит?
— Вечером.
— К тебе и принесем. Никто и знать не будет.
— А вечером?
— Спрячем до утра под кроватью, а с утра опять цельный день дрессировать будем.
Ромка долго колебался, но Пузырю все-таки удалось его уговорить.
Рано утром, как только Ромкина мама ушла на работу, мальчики встретились в подвале. Пузырь легко отодрал край доски и пролез в сарай.
— Подожди тут, — шепнул он Ромке, — я сейчас клетку передам.
Но клетка никак в щель не пролезала. Пришлось план изменить. Пузырь разыскал в углу пустой мешок и позвал Ромку:
— Лезь сюда. Мы ее сейчас в мешок пересадим. Открывай дверку, тяни вверх.
Лиса не хотела лезть в мешок. Она стояла посреди клетки и скалила острые белые зубы. Ромка очень боялся, что лиса выскочит из клетки и начнет кусаться. Коленки его дрожали и лицо стало белым, как вата. Зато Пузырь делал вид, что ничего не боится. Он хватался то за мешок, то за клетку, суетился, пыхтел и непрерывно командовал:
— Держи крепче! Пусти! Держи! Поднимай за край, сейчас мы ее вытряхнем.
Ромка приподнял край клетки, и пол стал уходить из-под лисьих ног. Она присела и как с горки съехала в подставленный Пузырем мешок.
— Есть! — закричал Петька. — Пошли скорее.
В мешке лиса заняла совсем немного места. Ей, наверное, стало страшно, и она затихла.
— Ты иди вперед. Если никого нет — сигналь, — приказал Пузырь.
Ромка вышел во двор. Две женщины стояли около подворотни и о чем-то судачили. Ромка вошел в свой подъезд, подождал, пока женщины, наговорившись, разошлись, и махнул рукой Пузырю: