— Видите вот эту форточку? Она открывается изнутри, снаружи не открыть. И представьте себе, что именно через нее эти проклятые привидения стали книжки таскать!
Виктор заметно оживился и выразил на своем лице крайнее удивление.
— Как же так? — воскликнул он.
— Вот и я вас спрашиваю: как же так? Как могло оно забраться в хранилище, когда двери и окна наглухо закрываются? Предположим даже, что форточку забыли закрыть, всё равно, через эту решетку только кошка проберется.
— И много они книг унесли?
— Не успели, к счастью. Им помешали. Как раз проходили мимо парни с мельничного комбината, у них какое-то собрание было, услышали вой, увидели белые фигуры и кинулись сюда. Привидения как сквозь землю провалились. А здесь, под открытой форточкой, нашли на земле книгу, точнее переплетенный комплект журнала. Выбросить-то его выбросили, а унести не успели.
— Ну, а внутри вы искали? Тот, что форточку открывал, должен ведь был остаться.
— Весь дом обшарили, — никого… Меня по телефону подняли, приехал, искал — никаких следов.
— Так, — протянул Виктор. — А книга эта ценная?
— Эта, которую нашли? Нет, макулатура, дореволюционный журнал, но от этого не легче, библиотечная!
— А кто дежурил в эту ночь?
— Опять же бедная тетя Фиса. К счастью, не одна. Хорошо догадалась она взять с собой внучка Сережу, — смелый такой паренек, любознательный. Без него она бы наверно и не пережила этой ночи… Тут уж я встревожился не на шутку. Одно дело, когда перед окнами пляшут, а другое — когда за книги берутся. Доложил я обо всем своему начальству, а оно уже, видимо, обратилось к вам, в управление милиции… Помогите нам.
Когда Николай Иванович обратился с этой мольбой к Виктору, вид у него был такой растерянный, что Шурику стало жаль его.
— А можно мне эту тетю Фису повидать? — спросил Виктор.
— Пожалуйста. Она уже оправилась, сегодня работает.
— Только вот что, Николай Иванович, ни одной живой душе не говорите, что мы из милиции. Будут спрашивать, скажите, что из газеты, корреспонденты.
— Разумеется! — замахал руками Николай Иванович. — Никому! Понимаю.
Они вошли в подъезд и оказались в просторном вестибюле, из которого лестница вела во второй этаж. Справа и слева были двери во внутренние помещения книгохранилища. В больших комнатах с высокими потолками стояли стеллажи с книгами. Их было так много, что между ними оставались только узкие проходы.
— Вот здесь, — показывал Николай Иванович, — через эту форточку и улетела книга.
— Можно ее посмотреть? — спросил Виктор.
Николай Иванович подал ему тяжелый том в картонном переплете. Виктор с любопытством перелистал его. Шурик тоже заглянул и увидел ярко раскрашенные обложки журнала с интересными рисунками. Виктор захлопнул книгу и передал ее Николаю Ивановичу.