Организационное собрание устроили на заброшенной футбольной площадке. К мальчикам присоединились и обе сестренки — Тамарка и Нинка, которые из коротеньких толстушек превратились в длинноногих, костлявых девчонок. Отец их был майором, характером они по-прежнему отличались напористым, поэтому с их участием молчаливо согласились.
Шурик доложил, что получен приказ организовать молодежную команду противовоздушной обороны, рассказал, что нужно делать, и предложил выбрать штаб. По предложению Славика Шурик был единогласно избран начальником штаба, а по предложению Шурика Славик стал его заместителем.
Чтобы не было обидно всем остальным, каждый получил командную должность: кто «начальника первой лестницы», кто «командира второго чердака»… Тамарка вначале осталась без назначения и очень возмутилась. Пришлось придумать ей пост «коменданта крыши». Что это значит, никто не понял, но Тамарка успокоилась, и рядовых бойцов больше не осталось.
Работали все одинаково. Окна в квартирах заклеивали полосками бумаги. Убирали с лестниц и чердаков всякий огнеопасный мусор. Носили на чердаки воду и чистый, мелкий песок. Развешивали на видных местах лопаты и длиннорукие железные щипцы.
Шурик носился по всем лестницам, сам всё контролировал и исправлял.
Дворник дядя Леша, ставший после ухода управхоза в армию главным хозяином дома, не сразу избавился от недоверия, внушенного ему несколькими поколениями мальчишек. Вначале он слушал Шурика, угрюмо хмуря кудлатые брови и ворча нечто невразумительное. Но когда ребячий штаб развернул кипучую деятельность, он проникся к нему уважением и смотрел на Шурика, как на старшего дворника.
Через несколько дней пришел инструктор, молча обошел дом, выслушал доклад Шурика и сказал:
— Построй свой отряд!
Шурик дважды огласил двор пронзительным свистом, означавшим «сбор всех частей», и весь молодежный штаб мгновенно собрался.
— Становись в шеренгу! — скомандовал Шурик. — Не толкайтесь. Тамарка, не лезь вперед!
Инструктор расправил плечи, вскинул голову и громко, как на параде, проговорил:
— От имени МПВО района объявляю благодарность бойцам вашего отряда.
Ребята молчали. Только Тамарка пропищала:
— Спасибо.
Инструктор пожал Шурику руку, похлопал его по спине и добавил:
— Молодцы, ребята. Пойдемте, я поучу вас, как зажигалки гасить.
Переполненные чувством гордости, члены штаба направились в красный уголок.
4
Вечером Елена Николаевна сообщила Шурику, что завтра она вместе с другими женщинами завода поедет рыть окопы. Дома ее не будет несколько дней. С бабушкой Славика она договорилась, что Шурик будет питаться у них.