При звуке выстрела Билл инстинктивно пригнулся. За первым последовал второй, а вместе с третьим в стене, футах в пяти над полом, образовалась дыра.
Четвертым выстрелом Биндар все же достал Дженнифер. Луч прошел чуть ниже ребер, девушка, извиваясь, упала да пол, кровь полилась на полированный пол.
Биндар опустил оружие и хотел подойти поближе, чтобы избавить землянина от страданий, но остановился как вкопанный. Третий выстрел пробил стену, и оттуда лился желтый свет.
— Сэр, — Биндар хотел доложить о своем открытии. — По-моему, я нашел…
Внезапно отверстие затемнилось, но не потому, что выключили свет — в проеме появились голова и рука землянина.
Биндар не успел поднять оружия, как раздался резкий звук выстрела, и мимо него просвистела пуля. Землянин вооружен?
Биндар спрятался.
Билл выругался: он промахнулся, и теперь марсианин был предупрежден. Билла интересовало, сколько их там еще. Бальная комната была темна, а маленькое отверстие в стене не способствовало обзору.
Необходимо как-то отвлечь марсиан, чтобы получить преимущество. Они до сих пор не знают, где дверь в потайную комнату. Может быть, если резко открыть ее… Билл рискнул выглянуть в дыру. Марсиан видно не было. Парню показалось, что где-то вдалеке слышны звуки стрельбы. Тот марсианин, что продырявил стену, не мог уйти так далеко. Значит он все еще поблизости.
— Сэр, я уничтожил двух землян, — тем временем докладывал Биндар, стоя за углом, откуда его не могли заметить из отверстия в стене. — Похоже, я нашел их убежище. Там еще, по крайней мере, один, вооруженный огнестрельным оружием. Жду указаний, сэр.
— Мы сейчас заняты, — резко ответил Хадрак. — Уничтожь землянина, любым способом.
— Есть, — Биндар тихонько выглянул из-за угла.
Глава 24. КРОВЬ НА СТУПЕНЬКАХ
— Ого! — воскликнул Сид, разглядывая вестибюль через перила балкона. — Кто-то устроил здесь полный бардак.
— Похоже на то, — согласился Марк. Он был рад, что мальчик узнал помещение даже в таком состоянии.
Сам Марк не видел вестибюль в нормальном виде, но хаос, царивший внизу, несомненно, был недавнего происхождения. Растения в кадках перевернуты, повсюду рассыпана земля, картины сорваны со стен.
Вещи почти со всего первого этажа холла были стащены в большую кучу перед центральным входом: пьедесталы и статуи, картины, ковры, вырванные из кадок растения, сами пустые кадки, столы, стулья, вешалки. Все это образовывало перед дверью баррикаду семи футов в высоту и десяти в ширину.
Чего Марк никак не мог понять, так это зачем кому-то понадобилось делать подобное. Что такое было снаружи, от чего пришлось защищаться, возводя такую баррикаду?