Я не получаю никаких новостей до субботы, когда нам сообщают, что Заклинатели добились успеха – создали снадобье, которое подействует на любого человека, не обладающего магической силой кланов.
Арчер звонит, когда я вычисляю скорость падающего тела, и приглашает на тестирование. Он хочет, чтобы именно я распылила снадобье.
По сути, это мог бы сделать любой Заклинатель, но детектив знает, как важно поставить точку в проекте, начатом с моей помощью. За руль садится мама, и от нашего общего беспокойства машина промерзает. Когда мы приезжаем к дому Арчера, прохладный октябрьский ветерок кажется теплым и приятным.
Позади, хрустя гравием, тормозит автомобиль. Обернувшись, я вижу, что за нами паркуется Морган с родителями.
– Не ожидала, что ты приедешь, – говорю я, когда она выбирается из салона.
Морган кутается в свитер и тянется к моей руке.
– Кэл подумал, что тебя это обрадует. – Морган переплетает пальцы с моими. Ее присутствие греет душу, но не останавливает мысли, на репите крутящиеся в голове. Нетрудно предположить, что снадобье мы испытаем на Бентоне, только я не представляю, как отношусь к стиранию его памяти. А как это повлияет на эмоции, раздирающие меня изнутри?
Бентон пытался убить меня.
И он же спас меня от своей семьи.
В отличие от других Охотников парень не желает мне смерти, но возможности лишить магической силы не упустит.
Морган увлекает меня к дому.
– Все будет в порядке, – обещает она. – Если сегодня не получится, Кэл попробует еще раз.
Я поднимаюсь на крыльцо, где нас ждут родители.
– Готова? – спрашивает мама, собираясь постучать в дверь.
– Целиком и полностью. – Я сжимаю руку Морган.
Дверь открывает мрачный Арчер.
– Бентона караулит Элис. Скорее! – Он ведет нас в гостиную.
Бентон сидит на диване. Вид у парня такой, словно после возвращения в Салем он почти не спал. Уверена, причина кроется в угрызениях совести, а не в действиях Совета. Элис застыла у стены: по плечам стекает водопад мягких кудрей, руки скрещены на груди. Она бросает взгляд на меня и опять устремляет его на несвязанного Охотника.
Когда мы входим в гостиную, Бентон поднимает голову – в глазах парня мелькает страх.
– Ханна! – он встает и делает шаг в нашу сторону.
– Сидеть, уродец! – Элис сжимает кулаки: похоже, она взяла образец крови Бентона, потому что он морщится, а его тело неловко возвращается в сидячее положение.
– Я не собирался никого обижать! – оправдывается Бентон, страх которого чувствуется отчетливее. Магическая сила Элис – воплощение всего, что его учили ненавидеть, но он не осыпает Кровницу проклятиями. – Что происходит? Что ты со мной творишь?!